– Возьмите вот этот роман. Написал молодой, ещё никому не известный автор, но, уверена, он добьётся признания, – Вера протянула книгу немолодой интеллигентной женщине, большой любительнице чтения.
Приподняв очки, та уткнулась в книгу и через минуту благодарно кивнула Вере. А к кафедре выдачи уже подходил молодой парень, из тех, что редко забредают сюда, из тех, что, требуя книгу, добавляют: «Она ещё красненькая такая». Оказалось, ему нужен Маркес «Сто лет одиночества». Отличный выбор, молодого человека с этой книгой в руках ожидал хороший вечер. Вера мысленно поблагодарила того, кто посоветовал парню такой замечательный роман.
Ей нравилась новая работа. Летом ряды читателей редеют, но среди тех, кто всё же заглядывал в библиотеку, немало интересных, колоритных людей. Вот, зажав под мышкой серенькую папку с ленточками-завязками, выбирает книги пожилой господин в старом, но опрятном костюме. Аристарх Валентинович ведёт с Верой нескончаемые разговоры о книгах, о жизни, много философствует и, уходя, целует ей руку. Иногда с ним приходит его друг с орденами и медалями на груди, по которым можно прочитать всю историю его жизни, и они долго сидят в креслах у окна, иногда спорят, яростно размахивая руками, в попытке донести друг до друга свою правду.
Нередко заходят мамочки с детьми, усаживают своих чад за столик рисовать, а сами выбирают любовные романы в ярких обложках или журналы о моде и стиле. Домохозяйки, любительницы детективов и фэнтези, тоже здесь частые гости.
А бывают минуты, вот как сейчас, в зале никого, и никто не запретит Вере расслабиться в стареньком кресле с бутылкой минералки в руке. Тихо шумит кондиционер, спасая и от жары, и от оглушительной тишины, лениво текут мысли. О Нике, о Филиппе, о своей судьбе…
Да, работа нравилась, но со своей профессией Вера расставаться не собиралась. Она вернётся в гостиничный бизнес и добьётся там успеха. А ещё была у неё дерзкая мечта, о которой никто не знал – открыть собственный отель. Крохотный, но очень уютный и красивый. А что, мечтать, так уж по- крупному, с размахом, человек без мечты ничто…
Взглянула на часы над головой, старинные, с позолоченными цифрами. Скоро пять, скоро на кафедре выдачи её сменит Наталья Петровна, много лет проработавшая здесь; строгого взгляда этой дамы Вера побаивалась и всегда спешила быстрее уйти. Заглянет к маме, предупредит, что будет поздно. А потом к нему. Как раз успеет, Филипп работает до шести…
Тянуть больше нельзя. Прошлой ночью Вере снилась та женщина из развороченной машины, её синие глаза смотрели прямо в душу. Из последних сил она пыталась произнести имя дочери. Это невозможно забыть. И если есть хоть один шанс, что Фил не ответит отказом на её сумасшедшее предложение, Вера воспользуется им. Она встретит его у отеля, есть там недалеко от входа укромное место у старого тополя. Вера будет стоять там и, чтоб избежать недоумённых взглядов прохожих, поглядывать на часы, делать вид, что ждёт кого-то. Впрочем, так оно и есть.