Филипп резко крутнул руль, пытаясь избежать нежелательной встречи с затормозившей перед ним Ладой. Водитель автомобиля, высунувшись в окно, крепко выругался. Чёрт, так и врезаться недолго, добавить себе проблем. Поехал медленнее, до начала смены ещё есть время. И надо отвлечься от роя этих бесконечных мыслей, никто не требовал от него немедленных решений.
Тишина гостиничного холла успокоила. Вот мир, где всё в порядке, правильно устроенный, разумный мир. За стойкой Светлана оформляла номер для гостей, приятной интеллигентной пары почтенного возраста. Приветствуя, она махнула ему рукой и улыбнулась, у этой девушки всегда отменное настроение. Как там её подруга, Вера? Нехорошо, совсем он забыл о ней. А хотел всегда быть рядом. О Вериных поразительных новостях он узнал от той же Светы. Сумела всё-таки, вытащила девчонку из детского дома. А он не позвонил, не поздравил… «Лучшее поздно, чем никогда», – подумал Филипп, доставая телефон и выискивая глазами её имя в длинном списке контактов.
– Привет, Вер, я не слишком рано?
– Нет, всё в порядке. Здравствуй, Филипп! – Она ответила сразу, будто ждала его звонка. А может, и вправду ждала?
– Знаю про твои серьёзные перемены в жизни. Молодчина, добилась всё-таки своего. Поздравляю! Думаю, это было непросто.
Фиктивный брак ради удочерения девочки – смелый поступок. Он бы так не смог. Хотя… Говорят, человек, если захочет, способен на всё, что только может прийти ему в голову.
– Непросто, да. Но теперь Ника со мной. Помогли хорошие люди, спасибо им. Сама б не справилась…
Это прозвучало, как упрёк, пусть маленький, но вполне ощутимый. Впрочем, так ему и надо.
– Прости, что пропал… Заблудился немного в собственной жизни… Если ещё могу чем-то помочь, только скажи…
– Я отпуск взяла. Всё успеваю, не волнуйся. Знаешь, Ника проснулась, мне надо идти… Пока, Филипп.
Отключилась, не дождавшись ответа. А чего он хотел? У Веры теперь всё по-настоящему. Семья, заботы, ответственность. А вот Фил и не задумывался о детях. С Ингой перед свадьбой решили, что пока рано обзаводиться потомством. И больше к этому вопросу не возвращались. А надо бы, пора. Не планировать рождение ребёнка в его возрасте – это верх легкомыслия, но вряд ли у Инги в ближайшее время проснётся материнский инстинкт. Если вообще проснётся. Она не Вера, которая, наверное, в эту минуту с удовольствием готовит завтрак или ведёт умываться маленькую дочку…
Филипп почти угадал. Ника ещё спала, а Вера стояла у плиты, переворачивала сырники на сковородке и думала, куда же пропала мама. С утра исчезла, Вера слышала, как тихо щёлкнул дверной замок, выпуская её из квартиры. Ещё вечером никуда не собиралась. И всё-таки собралась. Вера набрала её номер, но мамин телефон зазвонил в комнате, на тумбочке у её кровати. Даже телефон забыла. Похоже, спешила, очень спешила. Только куда? Хороший вопрос. Хотя… Есть у Веры одно предположение…