— Все замки́ только в нас самих. Я не собираюсь тебе помогать. Ты сделаешь всё сама, своими руками и мыслями. Я только направлю, ведь нет больше у истинных охотников наставника. Ты передашь знания друзьям, и, если они смогут ими воспользоваться, я буду только рада.
Вечер проходил в тени высокого дерева, под которым устраивалась Лилиит и медитировала. На этом настояла она сама, а Эфрикс не возражала. Лишь с интересом поглядывала на девушку, которая вносила свою лепту в развитие силы Охотника.
К ночи, выбившись из сил, Лилиит падала на лежанку и моментально засыпала.
Так прошло две недели. Бедро почти перестало беспокоить, а вода озера ночью начала покрываться коркой льда. В тот вечер они пошли спать намного позже. Разговор завела девушка с фиолетовыми глазами.
— Эфрикс, почему говорят, что бог-покровитель предал нас? Будто он убил первородных. Будто повёл людей войной на богов и бросил в самый сложный момент.
— Эти истории недалеки от истины, — ведунья поставила перед гостьей деревянную чашу с горячим отваром. Над жидкостью поднимался ароматный пар. — Твоя сила заложена в тебе. А Охотнику необходимо было её получить. Он убил девять первородных, именно столько ступеней доступно в дереве, что нарисовано было на гербе бога твоего. С первой по пятую — ствол, это то, что доступно истинному после прохождения испытания. С шестой по девятую — ветви. Выбор или судьба предписывают по какой ветви пойдёт истинный, неведомо мне. А боги… Часть сил была унаследована от них. Бился Охотник с богами и при победе забирал частичку их умения. Но не задействовал он людей, один на один проходили эти бои. Много катаклизмов породили, может, оттуда и идёт слух.
— Расскажи мне о ступенях и ветвях, с чем мне придётся иметь дело.
Ведунья усмехнулась, наблюдая за тем, как в руках охотница сжимала перо. Макнув кончик в чернильницу, она на жёлтом листе нарисовала ствол дерева и у самого корня поставила «1».
— Ты ведь знаешь всё о первой ступени. Ты достигла её и обуздала.
Лилиит кивнула головой. Перо заскрипело по бумаге.
«Умение первое: „истинный взгляд“ при концентрации и желании охотник в силах увидеть скрытый путь, связь между двумя предметами…Видима, как алая нить»
Эфрикс бесшумно оказалась за спиной охотницы и уже читала то, что выходило из-под пера её гостьи.
— Верно. Странное название ты дала, но да не важно это.
Лилиит фыркнула и зачеркнула «истинный взгляд».
«Умение второе: позволяет почувствовать, отыскать и взглянуть на мир глазами животного, которое находится в непосредственной близости к охотнику. Когда созданий много, охотнику сложнее определить местонахождение, но легче ощущает эмоции сих существ.