Ее не выпускали из большого богатого дома, а на ночь запирали в комнате вместе с двумя другими молодыми рабынями Жайей и Малайей. Мира не знала, по-настоящему ли их так зовут или хозяин сам дал эти имена. Но обе девушки — монойки. У Миры это вызывало недоумение. Она думала, что рабами становятся только чужестранцы, но нет, и своих постигала та же участь.
Первые несколько дней она осваивалась. Ей поручили работу на кухне. Она помогала старой кухарке, которая, судя по тому, что поняла Мира из разговоров, была свободной и служила в доме за деньги уже очень много лет. Новая рабыня чистила овощи и рыбу, мыла посуду, убирала помещение. Хотя все еще делала вид, что не понимает ни слова. Старая Абрая то и дело раздражалась непонятливостью Миры. Ей приходилось все объяснять на пальцах. Но северянка нарочно делала вид недалекой.
Она с удивлением обнаружила, что ее теперешние соседки вовсе не стремятся к другой жизни. Их все устраивало. Мира слышала, как они обсуждали рабов из соседских домов — и чуть ли не превозносили своего хозяина, который не бьет и не насилует их, как нередко бывало у других. Да и на еду господин Аджай не скупился. И все же Мира не переставала задаваться вопросом: неужели сытая жизнь и отсутствие телесных наказаний может заменить свободу? И Жайя, и Малайя покидали пределы дома, ходили на рынок. Они могли бы уже сотню раз сбежать, но даже не помышляли об этом. Почему? Миру это вводило в ступор и отчего-то очень сильно злило. Ее такой расклад не устраивал. Она не собиралась вот так прожить до старости. Но охранники-великаны, с которыми она уже успела познакомиться в первый день после прибытия, всегда были начеку.
Стоял уже поздний вечер. Соседки улеглись на подстилках, которые лежали прямо на полу. В свете яркой белой луны Мира долго расчесывала длинные волосы и потом заплетала их в косу. В последнее время только это ее успокаивало и утешало. Волосы остались единственным ее богатством. Ей даже казалось, что она то и дело ловит на себе завистливые взгляды не только рабынь, но и самой жены господина. Шевелюры местных женщин почему-то гораздо короче. То ли так принято, то ли по каким-то причинам не росли так быстро. Как бы там ни было, Мира стала внимательнее относиться к прическе, только это теперь напоминало ей о доме.
Неожиданно замок в двери щелкнул. На пороге возник хозяин. Рабыни подскочили, Мира осталась на лежанке, заканчивая доплетать косу. Мужчина поднял светильник выше и, посмотрев на чужестранку, коротко кинул, сопроводив приказ жестом, чтобы она уж точно поняла.