Бросив короткий взгляд на свое оружие, я демонстративно убрал его в карман и приглашающе махнул:
— Садитесь.
— Благодарю, — ответил незнакомец, в тот же миг открывая дверь и устраиваясь на сиденье. Я завел мотор и рванул с места. Заметив на приборной доске забытый было стакан с виски, сделал глоток.
— Книги, говорите?
— Любите Стивена Кинга?
— Конечно.
Автомобиль набирал скорость.
— Есть интересная книга — «Кристина» называется, — тем же невозмутимым голосом сказал незнакомец. — Помнится, тот автомобиль имел собственный разум. И разум этот был недобрым. Причем никакой конкретной цели у него не было — лишь неуемная жажда убийства. В чем–то Кинг был прав, показывая эту ситуацию в подобном свете. Почему–то у фантастов, что бы они не написали, очень многое сбывается…
Незнакомец продолжал рассуждать на тему машинного разума, призывая себе на помощь различных писателей–фантастов. Я же его слушал очень внимательно, одновременно пытаясь угадать, кто он такой. Явно кто–то с работы. Но кто? И что ему нужно?
За разговором время пролетело незаметно. Уже осталась позади Трафальгарская площадь и я как раз заезжал на Чарринг–Кросс.
— Оставим здесь машину, — неожиданно сказал незнакомец.
— Зачем?
— Прогуляемся.
Я кивнул. В полном молчании мы вышли из автомобиля и двинулись в сторону моста Ватерлоо.
— Я думаю, ты гадаешь, кого к тебе черти принесли?
— Есть немного, — признался я.
— Догадки?
— Ты явно связан с событиями в одном сибирском городке. Верно?
— Верно, — хмыкнул незнакомец. — Не буду ходить вокруг да около. Я ноль–второй.
— Мог бы догадаться. Зачем посетил?
— Разговор есть, и крайне серьезный. Насчет нашего общего знакомого. И насчет будущего в целом.
— Регул?
— Могу сказать одно — у нас он больше не работает. Нейромодуль ему удалили, после чего он оказался потерян.
— Как это удалили? — растерялся я. — Мне казалось, это невозможно.
— Еще как возможно при наличии навыков, — вздохнул второй.
— И что теперь?
— Ну, смотри. Обрисую кратко ситуацию. У нас берут в плен Агента. Еще и весьма благонадежного, причем он нужен им живым. Лечат. Разумеется, они от него что–то хотят, но проблема в том, что наши бойцы подбираются по принципу абсолютной преданности организации — и чтобы Агент начал думать иначе, нужна весьма и весьма веская причина. А он явно начал! Ведь иначе он, едва выздоровев, проломился бы наружу и ничто его бы не остановило! Ничто!
— А почему ты с этим ко мне–то пришел?
— Не потому, что доверяю, а потому что ты работал с этим делом. Не обольщайся. Но мне нужна помощь, у нас сейчас немало проблем. Одна из них, естественно, Регул. Еще по–прежнему проблемой остаются зомби — выживших все меньше, некому воевать. Два «Убежища» уничтожены во время штурма завода. На корню. Выяснилось, что зомби быстро эволюционируют. Совершенствуются. И, возможно, скоро такими темпами они прорвутся через блокаду. И тогда все — пиши пропало. Ну и на закуску самое главное: мы узнали цели террористов и кто они такие.