— Никогда не слышал, чтобы подросток мог превратить воду в заточенное стекло, — повысил граф голос.
— Ну? Меняешься? — прозвучал рядом недовольный детский голос. Я и забыла, что мальчишка здесь стоит. Не хотелось отвлекаться, но ведь не отстанет.
— Хм, — сделала вид, что задумалась. Но ненадолго, а то пропущу, как там решится моя судьба. — Ладно, давай ладонь.
Мелкий нахал подставил сразу две, пришлось отсыпать половину панаки. Я торопилась, пара ягод упали и закатились под тахту. — Подслушку не верну, — не знала, как называется эта штука, поэтому сама придумала название. — Попробуй только съесть ягоды и прийти просить ее обратно, — строго предупредила.
— У меня еще есть. Ты только отцу не попадись, а то он мне всыплет, — шепотом произнес и быстро попытался смыться. У меня кончики пальцев зудели, так хотелось услышать, о чем говорят лорды, но я чуть кое-что не забыла.
— Стой! — крикнула в спину мальчишке. — Как ее снять? — уже шепотом.
— Просто возьми в руку, — он закатил глаза, будто его напрягало разговаривать с глупой девицей. Некогда мне объяснять, что у нас в магазинах магические артефакты не продают. Это вообще первый, который попал ко мне в руки.
Я приложила голубую полусферу к уху и затаила дыхание.
— Она ведь не грудью бросилась тебя защищать, у девчонки случайно получилось. Так что слушай меня и в голову не бери. Сделай, как я советую, и забудь.
— Может, ты и прав, — не знаю, что там посоветовал лорд Родерстен, но почему-то стало неприятно, что граф уступил.
— Конечно, прав. Пусть этот год поработает служанкой в управлении, зарплата у нас хорошая, а на следующий год что-нибудь ей подыщем.
«Через год вы обо мне и не вспомните, — грустно подумалось мне. — Вот, оказывается, как быстро пропадают благородные порывы у господ».
— А может, она замуж выйдет, и надобность в учебе отпадет.
«Ну, спасибо! Век вашу благодарность не забуду», — я уже собиралась спрятать полусферы, как раздался голос графа:
— Нет, ей нужно учиться.
— Опять твоя интуиция?
— Считай как хочешь. Но вы с Руфусом поможете устроить Лариану в Академию, — в голосе графа слышались жесткие, не терпящие возражения нотки.
— Я приду утром, — услышал это и лорд Родерстен, раз перестал спорить и отговаривать. А я отчего-то ощутила гордость за графа.
— Нет, сегодня.
Мне все еще нельзя было ехать в Академию, ведь там полно магов, но так хотелось согласиться. Если во мне есть хоть крупица дара, я готова ее развивать, чтобы не работать всю жизнь служанкой. Горничные, владеющие бытовой магией, получают зарплату раз в пять больше обычной служанки, быстро дослуживаются до экономок и управляющих, а устают при этом в разы меньше. Тетушка обещала, что я обязательно получу хорошее образование. Я ведь успела окончить школу до ее смерти. Софи хотела, чтобы я еще год пожила в Кулате до совершеннолетия, а уже потом поступала. Она обещала нанять репетиторов на это время, но заболела…