Да, она действительно изменилась, а он и не понял — когда. Детская округлость лица полностью сошла на нет, очертились скулы, появилась уверенность в движениях и во взгляде, даже волосы словно прибавили в объеме, потяжелели, а выбившиеся из прически пряди красиво обрамляли лицо.
"И как я раньше не замечал?", — Недоуменно подумал Коловрат, — "Обращался с ней как с ребенком, пусть даже умным. Вот уж действительно: горбатого могила исправит".
Он так и продолжал разглядывать девушку перед ним, пока та распиналась про двух безоблачных кретинов с поведением семилетних детей.
"Говорит теперь прямо как Элла, хех. Интересно, как там она? Наверняка ведь выжила. Больше, чем в нее, я верю только в Санитара… Верил. А Кристина, да, определенно стала старше. И дело ведь совсем не во внешности. На момент нашей встречи девочка, конечно, имела свой характер, но в основном смотрела на Вика оленьими глазами и выполняла его приказы.
Сейчас я вижу, что Альфа больше не боится ответственности, не боится конфликтов, незнакомых людей… Да многого. Главное, что она все еще боиться смерти. Не считай себя бессмертной, Альфа. Не относись легкомысленно к своей интуиции и знакам судьбы. Уж я-то знаю", — Грустно подумал он.
"Я понимаю, что ты умница, но из-за лести Картографа и расставания с таким разрушителем самооценки, как Вик, ты… Немного зазвездилась. Надеюсь моя собственная смерть слегка остудит твой пыл".
— Почему ты молчишь? — Недоуменно спросила у него Кристина. А потом ее глаза слегка расширились в испуге, — Что-то произошло, верно? Но ведь институт зачистили, вернулось живыми даже больше людей, чем думали изначально… — Она осеклась.
— Это тебе Картограф сказал, да? — Неловко улыбнулся Коловрат, — Тебе не стоит так много слушать этого двуличного засранца. Он, конечно, умеет сса… в смысле приседать на уши, но ничего хорошего от него ждать не приходится.
— Он помог мне. И помогает до сих пор. И плохой человек не провозгласил бы делом всей своей жизни очищение мира от нежити! — Возмутилась Крис, — Так что хватит уже на него наговаривать. Случай с Виком — случайность, и он защищал своего от маньяка, каким Сталевар описал нашего друга!
— Ладно-ладно, я не собираюсь с тобой спорить по таким пустякам, — Рассмеялся Коловрат, выставив перед собой пустые ладони, — Хотя Доминик, вон, тоже стремится к миру. Да и Вулкан явно не груши приходил пооколачивать. Ну да Перун с ними. Расскажи лучше, как поживаешь, что случилось за последнюю неделю. Чем похвастаться можешь. А я передам нашему общему знакомому, какая ты стала умница, — Костя подмигнул стремительно покрасневшей девушке.