То, что он уже давно оказался на крючке у тайной полиции русских, Эндрю узнал, когда ему нанес визит человек в штатском и рассказал о некоторых вехах в его биографии и предложил сотрудничество с новой властью. Препятствий ему чинить не станут, разрешат заниматься привычным делом, и даже будут приплачивать за оказанные услуги. Требовали лишь помалкивать и сообщать интересную информацию, если таковая появится. Взамен гарантировали режим "наибольшего благоприятствования" и помощь в случае разборок с конкурентами, или неприятностями с таможней, если та случайно сунет свой нос, куда не надо. Джонсона такая ситуация очень даже устраивала, поэтому он сразу же согласился, приняв предложенные правила игры. И вот -- такое странное предложение. То ли это тайная операция русской разведки по переброске агентуры, то ли на самом деле эти парни решили сбежать, а русская разведка использует их в темную, Эндрю не интересовало. Его задача -- доставить беглецов до места и свести с нужным человеком на Сицилии. А дальше -- счастливого пути! Он не хочет знать лишнее.
Однако, дальше все пошло не так, как планировали. За беглецами внимательно наблюдали с беспилотника и двух шнелльботов. Когда фелюга отошла от берега на несколько миль, она неожиданно изменила курс на восток, направляясь в Ионическое море. А поскольку вмешиваться было нельзя, то оставалось лишь гадать, что случилось. Суденышко удалялось все дальше и дальше. Шнелльботы шли следом всю ночь, ведя непрерывное наблюдение с большой дистанции, но перед рассветом пришлось уйти, чтобы не выдавать свое присутствие. Наблюдение с воздуха пришлось прекратить еще раньше. Что именно произошло, и почему беглецы отказались идти на Сицилию, оставалось загадкой еще долгое время.
Фелюга шла под мотором, чтобы не возиться с парусами, но едва берег Мальты скрылся в темноте, как к Новосадскому подступили его подельники и потребовали объяснений.
--
Леонидыч, ты этим папуасам доверяешь?
--
А с чего бы им не доверять? В их среде заниматься кидаловом -- значит рисковать своей репутацией. А она -- все в этом бизнесе.
--
Разговор не об этих троих. А о тех, что на Сицилии нас ждут. Не забыл, что мы вроде как воюем сейчас с ними?
--
А причем тут это?
--
А притом, что им гораздо выгоднее грохнуть нас и забрать бабки. Ведь никто претензий предъявлять не будет. Или могут сдать нас адмиралу. Он им еще и бабла за это подкинет.
--
Откуда ты это знаешь?
--
Я не знаю. Я подозреваю.
--
Хорошо. Что ты предлагаешь?
--
На Сицилию нам идти нельзя. До Испании не этой скорлупке не дойдем. Бензина не хватит, а ветер встречный. Запаримся лавировкой заниматься, да и погода может испортиться. А воды и жратвы у нас не так уж много, придется куда-то заходить по дороге. Чего в нашем положении лучше не делать. Поэтому надо идти в Грецию. Сейчас ветер попутный, погода хорошая, Ионическое море под парусами быстро проскочим и бензин сэкономим. Если ветер не изменится, то под парусами до самого входа в Эгейское море дойдем, а это уже Греция. В Эгейском можно и под мотором идти, если ветер будет неблагоприятный. До Пирея бензина всяко хватит. А в Пирее должно быть американское консульство. Если в Пирее что-то не получится, то Афины рядом. Там посольство Штатов точно есть.