Аманда, служанка, которая прибыла со мной из дома — знавшая меня с пелёнок, — занесла капель в бокале с водой. И тихо удалилась в свою комнату, пообещав проследить, чтобы меня никто не беспокоил. С разговорами не лезла и, похоже, понимала значительно больше, чем матушка. Видела, что в последнее время происходит нечто странное.
Умостившись на подоконник, я смотрела на Лаор. Выпить капли так и не рискнула: всё наблюдала за печатями и рунами. И думала, думала. Но не могла прийти к одному выводу.
Этот пленник, Эрдан, притягивал мои мысли как магнит. Такой сильный, такой стойкий. Опасный до дрожи — до приятной дрожи моего внутреннего огня. Он привлекал меня всё сильнее. Положа руку на сердце, я не хотела, чтобы он оставался закованным в цепи. Чтобы его продолжали усмирять всеми этими жестокими, варварскими методами.
Если честно признаться самой себе, я была бы рада видеть его свободным. Вольным.
И в то же время понимала: это невозможно. И даже не потому, что первым делом он начнёт мстить обидчикам. Уничтожит и принца, и регента. Но ещё и Атавии может достаться. Именно здесь его держали в плену, именно здесь над ним издевались. У него нет ни единой причины защищать нашу страну.
Мне нужно время, чтобы во всём разобраться. И это снова приводило меня к необходимости стать королевой.
Но не попытается ли регент сделать из меня марионетку?
Если раньше я была уверена, что мы с Ниссвилом всегда заодно, то сейчас очень усомнилась в этом.
Он не поддержал меня. Наоборот, дал понять, что моё вмешательство нежелательно.
И если моё отношение к нему изменилось — то и его ко мне, возможно, тоже.
И я не была уверена, что хочу его возвращать. Это стало странным, неожиданным выводом даже для меня самой. На одной чаше весов — моё спокойствие, моя семья. Престол Атавии. На другой — шресов пленник, яростный, необузданный, непокорный.
Когда, каким образом, почему эти чаши вдруг уравновесились и начали перетягивать одна другую?
Он же мне никто. Я даже благодарности не дождусь!
Или дождусь? Выражение его лица, когда он ел печенье… когда я расчёсывала его волосы… Мимолётное, тщательное скрываемое, оно так о многом говорило!
А тогда, при виде Гюстава Мерса…
Достаточно ли ему будет, что регент никогда больше не причинит ему зла, или он всей душой жаждет исключительно мести?
Размышляя, я постоянно скользила мысленным взглядом по печатям и рунам. Что удивительно, за несколько часов битвы они ни разу не вспыхивали так, как тогда — во время попыток поставить Эрдана на колени. И тем более, когда к нему приходил Мерс.