— Я пока ещё не высочество, — отозвалась я, лихорадочно обдумывая его слова. Поверить? Или в них есть скрытый подвох? — Но почему вы преследуете меня? И моего спутника?
— Мы не преследуем вас, льерра Эльвин, что вы, — отозвался Араберг, но я не сводила с него взгляда.
И он ответил:
— Вы летели на драконице. Первой встреченной нами за все годы борьбы с тварями Бесцветных земель.
То есть мне не показалось, что драконы пытались установить с ней контакт. Я очень постаралась не поправлять волосы, не осматривать нервно ущелье в поисках Ал-Ис. Продолжала сидеть с тем же спокойным достоинством, какому с детства меня обучали.
— А потом ваш спутник воздействовал на наших драконов, — добавил Араберг. — И сразу же вспомнилось, что некоторые из нас перестали возвращаться из Бесцветных земель.
И у них тоже! Возможно, и в остальных странах те же проблемы?
— И потому вы решили его убить?
— Это было необходимой мерой.
Араберг выглядел уверенным в собственных словах. Но я скептически подняла бровь.
Они ведь не собирались убивать Эрдана! Вопреки пожеланию Ниссвила! А потом… возможно, решили, что Эрдан — скрытое оружие Атавии? Против иностранных драконов в том числе?
— И как, по-вашему, мы с вами сможем объединиться… если у вас такие меры?
— Это было рефлекторным ответом мага на попытку выбить из-под контроля его драконью сущность. Если ваш спутник не станет больше дразнить драконов, уверен, мы найдём общий язык.
Видя, что я продолжаю молчать, Араберг проговорил:
— Спрашивать у вас о том, кто он, бесполезно? Я верно понимаю?
— Совершенно верно, — хмыкнула я. — Спросите у него.
Усмехнувшись, Араберг чуть склонил голову, принимая эту маленькую месть с моей стороны.
К костру приближались остальные драконы во главе со стариком, и принц замолчал.
Мужчины принесли мясо, немного овощей от мастера Ферта. Успели насобирать орехов, видимо, там же, за горой.
Я поднялась, и Араберг встал с бревна следом за мной.
— А где ваша драконица, Эльвин? — тихо спросил.
Ох. Значит, они не причастны к её исчезновению.
Захотелось съязвить «спросите у неё», но я решила, что это будет уже перебор.
— Прячется девочка, вы её пугаете, — отозвался вдруг мастер Ферт.
Ох. Надо мне выбраться в какой-нибудь укромный уголок и попытаться связаться с ней.
Дверь скрытого внутри скалы дома вдруг отворилась, и на порог шагнул Эрдан. Хотя по моим представлениям прошло не больше получаса, он должен бы сейчас отмокать в бассейне, наполняться живительной влагой!
Наверное, тяжело это, не зная, что происходит вокруг: лежать раздетым, ощущать себя бессильным…