Он стоял в своих брюках, пропаленных и изрезанных, с полотенцем на плечах — перевязки на груди уже не было.
— Эльвин, — принц взял мою руку, уж не знаю, намеренно или ненамеренно переходя на более близкое обращение.
На миг показалось, Эрдан напрягся. Готов броситься к нам. Неужели… защитить меня?
— Подумайте о моих словах, — произнёс Араберг.
— Подумаю, — согласилась я.
Эрдан не сводил с нас горящего взгляда янтарных глаз, в котором я никак не могла разобраться. Слишком далеко он стоял.
— Ох, и что ж ты вытворяешь! — увидел Эрдана и мастер Ферт, и тут же бросился к нему.
Забрав руку у Араберга, я поспешила за стариком.
На губах Эрдана на миг, показалось, промелькнула улыбка. Но он тут же шагнул назад, под напором разгорячённого мастера:
— Ты зачем бинты снял?
— Они намокли.
— От чего же это, скажи на милость?
Проскользнув вслед за мастером, я не удержалась, в последний миг оглянулась.
Драконы продолжали готовить еду в большом котле, лишь Араберг пристально смотрел мне вслед.
Я поспешила плотнее прикрыть дверь.
— От воды, — буркнул тем временем Эрдан.
— Рану сначала надо залечить, потом водой мочить!
— Если наберётся достаточно воды, она сама залечится, — стоял на своём Эрдан.
— Так иди набирай, чего вылез? — ворчал старик.
Эрдан бросил взгляд на меня, после — в сторону ванны.
— Гостей незваных слишком много.
— Иди уж, ложись, — смягчился старик. — Сейчас мазь принесу.
Надо признать, Эрдан шёл намного лучше, чем раньше. Ни на кого больше не опирался и не шатался. Даже полчаса в воде, похоже, сделали своё дело. Регенерация начала запускаться.
Но полотенце пропиталось кровью.
Старик направился в кухню за своей мазью.
— Чего он от тебя хотел? — спросил Эрдан, обернувшись на входе в комнату.
— Ты на мои вопросы не отвечаешь, но рассчитываешь, что я отвечу на твои?
Ноздри Эрдана полыхнули — только огня не хватало. Пару мгновений он продолжал смотреть мне в глаза.
Однако я развернулась и направилась за стариком.
Пока мастер Ферт замешивал лекарство, присела на скамью за столом.
— Вы ведь… знаете Эрдана с детства? — спросила.
Старик покосился на меня, кивнул молча.
— За что с ним так? — пробормотала я.
Ферт вздохнул. Приблизился к столу и сел напротив меня.
— Девочка, — произнёс, не переставая готовить мазь. — Я и рад бы рассказать, да вижу, нет между вами доверия. Ты себе на уме, а Эрдан — себе. Ты-то ведь печати снимать не спешишь? А значит, и тайны его можешь использовать ему во вред. Так что пусть уж он сам решает.
Ну, доля правды в этом была. Я кивнула понимающе, но увидев, что старик собирается вставать, ухватила его за руку: