Глава 16. Тренируйся или умри!
— Рей, ты совсем из ума выжил?! — Мелиса крутит пальцем у виска.
— Не Рей, а учитель, или на крайний случай наставник, — не проявляю никаких эмоций и игнорирую её нападки. — В принципе, я доволен вашей реакцией.
— Доволен?! — она продолжает негодовать и показывать на раннего Алекса. — Ты же мог его убить!
— Во–первых, я на экспертном уровне контролирую свою маны и знаю, какие заклинания могут убить, а какие нет. А во–вторых, что вы здесь делаете, если боитесь смерти? На турнирах каждый год погибает от двух до шести участников. А ведь всего пять групп по пять человек.
— Погибают?.. — шёпотом спрашивает Лео.
— Судя по вашим глазам, Лео у нас единственный, кто почти ничего не знает о турнире? Или вам всем нужно рассказать, сколь тяжёлые испытания вас ждут? М–м–м?
— Пожалуйста, учитель, расскажите, — просит Алиса.
— К тебе у меня, кстати, есть вопросы… — подхожу к Алексу и осматриваю рану, над которой трудится Елена. — Алиса, почему ты не закрыла его щитом? Это ведь твоя задача.
— Но я не знала, что вы планируете напасть на Алекса… — она поджимает губы и опускает глаза.
— А это первое правило выживания на турнире: жди опасности всегда и отовсюду. Любой куст, любой камень, любая травинка может нести смерть.
— Учитель, а как вообще проходит турнир? — интересуется Лео. — Я, конечно, слышал кое–что, но, похоже, это далеко не вся правда…
— Если вы не были зрителями, то вам наверняка кажется, что турнир — это демонстрации силы, некое школьное соревнование… — отрицательно мотаю головой. — Но реальность куда прозаичнее. Единственное, что вам нужно сделать на турнире, так это выжить и не сдаться.
— А почему тогда на каждом из четырёх основных этапов выбывает только одна команда? — Лео продолжает засыпать меня вопросами.
— Каждый этап, кроме первого — вступительного, проходит ровно до тех пор, пока одна из команд не погибнет или не сдастся, — поясняю я. — Забавно, что участники никак не взаимодействуют друг с другом, ведь тогда это превратилось бы в королевскую битву и выживших было бы совсем немного. Но стоит сказать, что если вы в какой–то момент решитесь выйти из турнира, то вашу жизнь это может и не спасти. Конечно, там предусмотрен некий механизм защиты, но если у вашего горла будет нож, то он не поможет.
— Нож?! Какой ещё нож?! — удивляются все, кроме Романовых.
— Хех… Как я погляжу, вы успели побывать на прошлогоднем турнире? — обращаюсь к Елене и Алексу.
— Да, мы там были… — отвечает моя поклонница. — Это было жестоко…
— Для остальных поясню, — сажусь на траву рядом с Еленой. — К финальному испытанию привлекли приговорённых к пожизненному заключению. Им поставили простое условие: убить участников или вынудить их сдаться. И как вы думаете, чем всё закончилось, при условии, что само испытание проходило в южных лесах столицы?