Особенно меня порадовало, что эта кабала длилась бы недолго: либо пока он не отправится в странствия, либо пока мне не стукнет восемнадцать лет. Почему именно восемнадцать? Начиная с этого возраста, каждый простолюдин получает условную свободу, а ещё можно поступить в академию.
Нахрен она мне сдалась? Ответ прост — огромная стипендия. К восемнадцати годам я знаю и умею столько, что другим алхимикам и не снилось. Моя скромная персона — это убойный коктейль из секретных техник Странствующего Алхимика и научных знаний, принесённых из прошлого мира.
Но у меня есть и второй план, и если сработает именно он, то я буду кататься как сыр в масле. Мне привычно планировать всё наперёд, а затем разыгрывать заведомо выигрышную шахматную партию.
Сегодня, наконец–то, настал тот день, когда я готов сделать первый шаг: прийти на вступительное испытание Южной Академии Королевских Алхимиков. Прихожу я последним, ведь добираться до центра Рейвенхола мне, как раком до Китая. И даже электрифицированное Средневековье не сильно помогает, но об этом позже.
Сейчас я лежу на газоне академии и жду, пока остальные неучи закончат издеваться над алхимией, называя её магией. Большинство абитуриентов, стоящих рядом со мной, — это отпрыски благородных и сильных мира сего. Есть даже дочка Лорда вместе с братом близнецом — их отличает розовый цвет волос, который особенно по–идиотски смотрится у парня на голове. Однако Род Майерсов гордится этой генетической особенностью.
Я приподнимаю голову и наблюдаю, как Мелиса Майерс создаёт китайского дракона, полностью состоящего из огня, но всё это лишь позёрство, которое не имеет ничего общего с настоящей боевой алхимией.
— Госпожа Мелиса, ваше владение магией огня поражает воображение! — восхищается принимающий преподаватель Салех. — Ещё кто–то остался? А–а–а, чуть не забыл… Рей безродный… Ну что, оборванец, покажи свою алхимию и проваливай отсюда.
— Точно–точно! Тебе здесь не место! — гудит толпа кандидатов на поступления в академию, их больше пятидесяти.
— Магия огня поражает воображение? — ухмыляюсь я, лёжа на траве. — Какие же вы идиоты, если восхваляете банальное воспламенение псевдоматерии. Сейчас я покажу вам, что такое настоящая алхимия!
— Ты не был ни на одном открытом уроке для простолюдинов, — парирует преподаватель. — Я вообще не понимаю, зачем ты пришёл. Чтобы опозориться? Если в тебе и правда есть мана, то ты упустил свой шанс, ибо нужно было посещать мои уроки с юных лет.
— Да нахрен мне твои уроки, бездарь? — бросаю на него пренебрежительный взгляд и бью себя ладонью по лбу.