Настал день, и силы, накопленные на плацдарме, пришли в движение. Войска Отдельной Приморской армии освободили Керчь, которую народ по достоинству назвал городом-героем, и двинулись вперед - освобождать Крым.
11 апреля Москва салютовала в честь освобождения Керчи. В приказе Верховного Главнокомандующего в числе отличившихся войск были названы моряки контр-адмирала С. Г. Горшкова, черноморские летчики генерал-лейтенанта авиации В. В. Ермаченкова, береговые артиллеристы подполковника И. Б. Яблонского.
Бои на Азовском море закончились. И мы оказались снова в пути. Люди и корабли Азовской военной флотилии перебрасывались туда, где они были нужнее, где еще шли ожесточенные сражения.
Часть третья.
Курс - на Запад!
Здравствуй, Дунай!
В апреле 1944 года Азовская военная флотилия была расформирована и на ее базе воссоздана Дунайская военная флотилия. Командующим флотилией стал контр-адмирал С. Г. Горшков, членом Военного совета - капитан 1 ранга А. А. Матушкин.
Перед нами ставилась задача: в составе сил Черноморского флота, сосредоточенных в северо-западном районе Черного моря, содействовать наступательным операциям наших войск, которые вышли к Днестру и должны были продвигаться к Дунаю, а затем участвовать в освобождении стран, прилегающих к его бассейну.
Началась передислокация в новый район. Командующий с оперативной группой штаба вылетел в Херсон, а я с офицерами орготдела и отдела военных сообщений занялся отправкой кораблей, артиллерии и всего остального нашего хозяйства.
Воспользовались снова железнодорожным транспортом, благо подъездные ветки к Ейску и Ахтари были восстановлены. Часть кораблей погрузили в Новороссийске. Всего понадобилось 16 эшелонов - более 600 платформ и вагонов. Корабли следовали по железной дороге до Запорожья, здесь их сгружали с платформ в реку, и они своим ходом спускались в низовья Днепра. Путь долгий и нелегкий, но для речных катеров более безопасный, чем дальний переход открытым морем под угрозой штормов и атак вражеской авиации.
Только в июле, передав штабу Керченской военно-морской базы материалы об обстановке на Азовском море и о том хозяйстве, которое мы здесь оставляли, я прибыл в Одессу, где к тому времени развертывался наш ФКП.
Корабли флотилии базировались в Одессе, Очакове и Херсоне. Они объединялись в бригаду бронекатеров (22 бро-некате1ра, 10 полуглиссеров, 10 катеров "ЗИС") и 4-ю отдельную бригаду речных кораблей (монитор "Железняков", 14 бронекатеров, 12 минометных катеров, 22 катерных тральщика, 15 полуглиссеров). Кроме того, в состав флотилии входили сектор береговой обороны, включавший пять передвижных артиллерийских батарей (22 орудия крупного калибра) и отдельный зенитный артдивизион (12 орудий калибром 85 миллиметров), 369-й отдельный батальон морской пехоты, дивизион дымзавесчиков (4 катера) и район службы наблюдения и связи.