Ничего, обнадёжил я Исаака Абрамовича. Уже скоро!
Так мы говорили о том, о сём, и вдруг лицо Синани стало не то, чтобы напуганным, но — напряженным.
— Добрый день, добрый день, Ольга Леонардовна.
В магазин вошла статная дама позднебальзаковских лет.
— Здравствуйте, Исаак Абрамович. Мне сказали, что здесь я могу найти барона Магеля.
— Можете, — признал Синани. — Барон Магель — Ольга Леонардовна Книппер.
Я поклонился.
— Ах, господин барон, скажите, скажите, где же он? — воскликнула Книппер несколько наигранно.
— Кто он, сударыня?
— Антон Павлович, конечно.
— Господин Чехов, полагаю, сейчас в Италии.
— Но зачем? Почему он уехал?
— Насколько мне известно, он задумал написать новую пьесу, и для этого решил переменить обстановку. На время.
— И где же он в Италии?
— Не знаю.
— Как не знаете?
— Ну откуда мне знать, сударыня?
— Ведь это вы, господин барон, увезли его в Италию!
— Антон Павлович не невеста, чтобы его увозить. Он сам решил уехать, а поскольку я отправлялся в Неаполь и в моем распоряжении была яхта, я и предложил ему каюту. Заодно и наблюдал его в дороге.
— А потом, в Неаполе…
— Здоровье Чехова в дороге не вызывало никаких сомнений, и в Неаполе мы расстались. У меня были свои дела, а у господина Чехова, как я полагаю, свои. Знаю, он планировал снять виллу на несколько месяцев, но снял ли, и где снял — мне неведомо.
— Но как вы могли оставить его, больного, беспомощного, одного в чужой стране?
— Оставить? Одного? Больного и беспомощного? Я? — при необходимости и я могу изобразить благородное негодование.
— Я не это имела в виду — сбавила тон Книппер.
— Сейчас он здоров, полон сил, энергии и планов. И, думаю, он не одинок, — я не стал расшифровывать понятие «не одинок». Госпожа Книппер дама взрослая, должна понимать, что такое «не одинок».
— Но у вас есть хотя бы его адрес? — спустя несколько секунд спросила она.
— Нет. Я же говорю, мы расстались в Неаполе. Если у господина Чехова возникнет необходимость, он мне напишет. Ялта, Дом Роз, барону Магелю. А мне его адрес — зачем?
— Он нужен мне.
— Полагаю, и ваш адрес ему известен тоже, не так ли? И он, устроившись, непременно вам напишет, — я хотел добавить «если захочет», но счёл, что это просто неуместно. Что мне Гекуба?
— Исаак Абрамович, если всё же вы узнаете адрес Антона Павловича, дайте мне знать, пожалуйста. Я завтра же возвращаюсь в Москву… — Ольга Леонардовна более меня не замечала. Я для неё стал неодушевлённой вещью. Мебелью.
— Разумеется, Ольга Леонардовна, непременно, сразу сообщу…
Госпожа Книппер величественно удалилась. Так уходит грозовое облако, передумав испепелять мелкую букашечку. Тратить молнии на такое ничтожество, как баронишко…