– По ходу разберёмся. У меня имеется некоторая информация, но маловероятно, что она правдива. Скорее, пока Вакаор не понял, что мы задумали.
Вентиляционные шахты свободно позволили им добраться до нужного отсека. Карту Кионгози загрузил в свой дисплей ещё когда сидел у панели управления, и теперь они уверенно пробирались по вентиляции.
Мусорный отсек невозможно было не узнать заранее – запах уведомил непрошенных гостей ещё за несколько поворотов шахты, что они близки к своей цели. Кионгози снял сетку вентиляции, слегка сдавив её по бокам. Сетка щёлкнула, и покинула своё место, открывая проход в отсек. Беглецы выскользнули из шахты и вернули сетку на место.
Шум и запах, казалось, были единым существом, заполнившим всё помещение. Сортировочные станки безостановочно откидывали по контейнерам ползущий на летах конвейера мусор. Он жалостным звяканьем, шлёпаньем и шуршанием шмякался в конвейер и переставал всякое движение после своего феерического полёта. Комбэ указала на четвёртый контейнер:
– Там органические отходы. Следуем за ним? Кионгози лишь утвердительно кивнул. Они дождались, пока контейнер заполнится полностью, и шагнули на ленту за ним, в то время как та двинулась в раскрытую пасть грузового отсека челнока. Контейнер съехал на своё место, пока беглецы, дрожа от волнения, пробирались в кабину.
Кабина была пуста: челноки находились на беспилотном управлении, передвигаясь по курсам, задаваемых Вакаором.
– Повезло нам, Комбэ. Он точно пойдёт на Землю.
– Это ещё почему?
– В одном из запросов Вакаора это мне попалось сегодня.
– Надеюсь, мы там сможем жить. Что, если планеты вовсе нет? – Комбэ вздрогнула. Слишком много сегодня случилось, и новое переживание было бы вовсе ни к чему.
– Есть, есть, верь мне. – Я верю… – устало выговорила та. Непривычно было так много говорить, да и в целом нарушать столько правил Вакаора в один день.
А каково оно – жить без правил? То есть, только по своим?.. Она не знала. Пока не знала. Не знает этого и Кионгози. И об этом узнают они только на Земле. Если она есть. И есть на ней можно жить. Если их не поймают, не убьют, не поработят… Как много если для одной жизни…
Челнок вылетел в открытый космос, оставляя за собой светящееся китообразное тело Вакаора.
Проснулся Кионгози от внезапно окутавшей всё тишины. Настоящей тишины: ни гудения машин, ни перестука железа и стёкол, ни разговоров, ни звуковых сигналов. Абсолютная тишина, настолько непривычная, что вызывала панику – срочно, срочно бежать! Что-то точно не так в этом затаившемся, как хищнику, молчанию окружающего мира.