Всё стихает. Хочется уже поскорее выбраться из чёртовой помойки, но пока что это опасно. Ждём. Сколько? Без понятия, но надеюсь, что достаточно долго, чтобы те, кто здесь был, ушли. Приоткрываю крышку контейнера, изо всех сил стараясь рассмотреть что-либо в образовавшейся щели.
– Кажется, они ушли. – Пружиня, спрыгиваю на пол, чтобы не издавать шум. Подставляю руки и помогаю выбраться Комбэ. Она молодец, не подаёт вида, что на деле ей очень страшно. Только морщится от царящей здесь вони.
– Теперь мы распространители парфюма мусорки, – усмехается Комбэ.
Улыбаюсь и киваю, тащу её к выходу – пора смываться отсюда.
Огромный котлован высокими чёрными стенами омывает стоящий на дне челнок. Он кажется в нём просто кусочком морковки в огромной кастрюле супа. Бр-р-р… Не хочется продолжать сравнение…
Зелени нигде не видать. Ни поселений, ни людей, ни животных. Неужели планета перестала быть обитаемой? Но мы дышим. Кислород есть. Уже что-то… Двое бегут по дну котлована. Они посматривают кругом, впрочем, никого не замечая. Зато прекрасно замечают их и их белые костюмы, которых здесь нигде не найти.
Карабкаться по крутым осыпающимся склонам нелегко. Земля волнами оползает под ногами и руками вниз, заставляя съезжать вместе с ней. Выбиваю ступеньки, притаптывая комья земли – так удаётся, пусть и медленно, но забраться наверх. Кругом – около двадцати таких же котлованов, вдали один зарыт. Ещё чуть поодаль – дом. Самый обычный, как те, что строили в любые времена – их много показывали на мировой истории. Кажется, постройка заброшена, потому что многие окна зияют дырами разбитого стекла.
По земляным барханам торопимся к дому. Хоть бы и вправду пустой… Насыпи стряхивают вниз комья земли, те едва не утягивают нас за собой. Как спины животных, движимые дыханием, так и земляные горбы движутся под ногами, норовя скинуть. Но дом всё ближе, а нас, кажется, не заметил никто. За домом – лес. Самый настоящий, зелёный лес. Может и не такой мощный и пышный, как в учебниках и виртуальных прогулках, но настоящий!..
Как-то само получается так, что шаги становятся шире, скорее – почти бегом преодолеваем остаток пути. И наконец оказываемся перед двухэтажной громадой дома. Запылённые стёкла тоскливо таращатся, блестя слезинками осколков. Проверяем дверь – открыто. Явно не для нас, но приятнее думать, что это так. Войдя задвигаю металлический стерженёк – теперь просто так сюда не войти. Разве что выбить дверь или высадить окно. Но это можно будет хотя бы услышать.
Внутри тихо и пыльно: Комбэ чихает несколькими сериями, а потом пробирает на чих и меня. От этого пыль вздымается ещё сильнее, кружится белёсыми клубами. Кое-как запираем дверь и спешим обследовать своё временное пристанище: надолго здесь оставаться нельзя. Хорошо бы что-то найти съестное. Хотя бы воду. Обшариваем кухню и столовую, и к великой радости действительно выуживаем пару консервов, на крышках которых толстенный слой пыли. Нигде не видать следов грызунов – передохли от голода. Либо просто ушли. Ну и к лучшему. Одну банку вскрываем и съедаем сразу, даже толком не поняв, что это было. Лишь потом, осмотрев опустошённую железяку, устанавливаем, что это были какие-то сладкие бобы, «кукуруза». Прочитать можно, но что это такое? Остальные находки сгребаем в кучу, чтобы позже забрать. Какие-то сумки очень пригодятся, да и что-нибудь из инструментов или оружия. Поэтому наши исследования продолжаются. Комнату за комнатой обходим пропылённое здание, выуживая то что-то полезное и откладывая его для себя, то интересное. Нашли какие-то картинки, на которых запечатлены люди. Наверное, они тут жили. Счастливые улыбающиеся лица, дети замерли в процессе какого-то баловства, старшие делают вид, что не видят озорников. Не понятно, почему они все такие радостные. Уже давно бы наказали хулиганов и всё. Но нет, этого, кажется, даже не предвидится. Странные тут жили люди. Или они раньше были такими все?..