Начертив на земле сетку игрового поля, Егар выставлял свои палочки в шашечном порядке. Вместо четырех рядов обычной игры у мужчины вышло три ряда. Камни расставлял Марки, старательно повторяя всё за Егаром. Все люди с любопытством рассматривали новую игру.
– Итак, Марки, – начал объяснять Егар, – твои камни это воины. Они ходят по диагонали.
– Как? Диаграляни?
– Вот так, – Егар подвинул своего воина по диагонали, – на одну клетку, не больше. Бить они могут тоже только так.
– Понял.
– Но бить они могут только, если за спиной твоего воина никого нет.
– Это почему?
– Потому что их получается двое, и они могут легко победить одного.
– Нет, – возразил Марки, – я видел несколько воинов, которые с лёгкостью побеждали двоих. К тому же, воины разные. Кто-то сильнее, кто-то слабее.
– Я согласен с тобой, но это игра и здесь все воины одинаковые. И ещё, если воин может ударить другого воина, то ты обязан это сделать.
– А если я не хочу?
– Тогда твоего воина считают трусом и он уходил с поля боя.
– Ага, – Марки задумчиво изучал поле, – ну, начинай тогда.
– Подожди. Есть ещё кое-что. Если мой воин дойдёт до конца поля, то он станет вождем.
– О как. А дальше?
– А дальше, вождь ходит так же, как и воин, только на любое количество клеток.
– Значит, вождь может от своего края пройти до твоего края за один раз?
– Да. Чтобы не перепутать вождя с обычным воином, мы будем класть в клеточку два камешка или две палочки.
– Ну ладно. Давай уже, начинай.
Егар сделал первый ход. Марки задумался и сделал свой. Мужчины сыграли пару партий и старик полностью понял правила новой игры. Егар уступил своё место рвавшемуся в игру Арки. Марки, уже имея опыт, быстро разбил своего соперника. Следующие две игры Арки провёл намного лучше. Новая игра подняла всем настроение. Вечерами, вокруг костра, все играли по очереди. Безусловным лидером был Егар, который с лёгкостью отдавал своего воина, чтобы другой воин мог стать вождём. Вторым по силе, на удивление всего племени, был Абелий.
Во время одной из таких игр, когда не спали только играющие Егар и Марки, у них произошёл интересный разговор.
– Егар, почему ты не берешь себе женщину?
Вопрос был неожиданным, Егар растерялся, хаотично соображая, что ответить.
– Тебе не по нраву мои дочери?
– Нет, Марки, – соврал Егар. Если честно, женщины этого времени не вызывали у парня никаких чувств, – просто времени нет.
– На это дело всегда найдется время, – тихо засмеялся Марки, – так что, говори правду.
– Если честно, в моём прошлом племени, – Егар имел ввиду прошлую жизнь, – женщины были чистыми, хорошо пахли. Они ходили в таких обтягивающих шкурах, что у мужчин вызывало желание. А здесь…