Группа шла уже больше недели, разбивая небольшой лагерь для ночёвки и периодически охотясь на диких уток. От реки старались не уходить, оставляя её, как ориентир. В пути Егар заметил несколько небольших полянок с дикой пшеницей. Пшеница только недавно пробилась из земли, поэтому смысла её собирать не было.
Мужчины шли расслабленно, изучая обстановку вокруг. На другом берегуреки, среди деревьев, бегали молодые дикие кабанчики, радостно повизгивая. Остлик указал на них рукой и громко захрюкал, вызвав смех у мужчин. Берег реки был практически лысым, выстелив ковровую дорожку из травы. Впереди показались деревья и группа обулась, чтобы избежать возможных травм. Справа от реки начинался небольшой лысый холм, на который отправился Остлик, чтобы осмотреться. У подножия холма рос куст с красными ягодами. Ирлик немедленно сорвал пару штук и забросил их в рот.
– Они съедобные? – спросил Егар.
Ирлик покивал в знак согласия.
– Идите все сюда! – крикнул Остлик с вершины холма.
Из-за леса, находившегося немного дальше от местонахождения группы, в небо поднимался дым.
– Что делать будем?
– Нужно разведать, – сказал Егар, – должно же нам, наконец, повезти и мы встретим обычное кочевое племя.
– Ну да, будем на это надеяться.
– Веди, Остлик, ты лучший охотник среди нас.
На небольшой поляне, среди густого леса, стояло несколько больших шалашей, вокруг которых крутились люди. Остлик вместе с Егаром залегли за колючим кустарником, наблюдая за людьми, копошившимися возле шалашей. Стоянка была расположена рядом с рекой, на краю большой поляны. Взглянув на поляну, Егар увидел большое стадо Каап. Людей в племени было много. Больше двух десятков мужчин возводили шалаши, несколько молодых юношей зашли по пояс в воду и били рыбу острогами. Женщины разводили несколько костров, отгоняя от себя детей.
– Что думаешь, Егар?
– Надо идти, знакомиться. Я не думаю, что они занимаются людоедством. С виду, обычное племя.
– Я думаю, не стоит. Они могут нас убить из-за охоты.
– Сомневаюсь. Им нужно сразу дать понять, что мы живём далеко и никак не помешаем их охоте. Тем более, мы, в самом деле, живём далеко.
– Тебе виднее, вождь, – пожал плечами Остлик.
– Где же твое желание всё узнать? Ты испугался?
– Вот ещё, – Остлик недовольно фыркнул, – я не боюсь!
– Ладно, значит, пойдем вдвоем. Остальные пусть идут сзади, на всякий случай. Они должны уйти в племя и предупредить людей.
– Я всё им скажу.
Егар вышел на поляну. За ним вышел Остлик. Мужчины уверенно пошли в сторону стоянки. Их заметили и на встречу вышло несколько человек, вооруженных копьями. Егар остановился, когда до людей оставалось не больше десяти шагов.