— Наш пернатый разведчик ещё далеко от Вёртекса? — спросил вдруг он.
— Да, — кивнула я, — ещё несколько дней перелёта. После разговора с вами собираюсь отправиться ему навстречу.
— Уже метёт, — кивнул он, — нужно тебе поспешить.
Я быстро попрощалась и отправилась к нетерпеливо ожидавшему меня Анзо.
Хохолок ждал нас в лесу, в дупле, нахохлившись и зарывшись в сухую листву.
Домой я добралась изрядно замёрзшая, моими первыми словами были:
— Прошлой зимой, когда мы только попали в Ассану так холодно не было.
Хайл хмыкнул и, накрыв меня плотнее тёплым одеялом, прижал к себе.
— Ассана благоволит попавшим на её просторы чужакам. Вам было не так холодно, вы не болели, и без напряга тащили тяжеленные сумки с вещами.
— Да, я помню все эти странности, — кивнула я, прикрывая ладонью зевок.
И потянулись бесконечные, наполненные тревогой дни.
Всю зиму я работала в мастерской Акайо-сана и была довольна результатами: наши роботы прекрасно слушались, выполняя без задержек все виды команд, заложенные в их программу, вот только экзоскелеты всё никак не "хотели" работать.
Отложив решение этого вопроса на неопределённое время, я вплотную взялась за тренировки с Анзо: мне хотелось, чтобы птенчик научился растягивать щит гораздо дальше его собственного тела, чтобы захватить рядом находящихся в защитный кокон.
И каждодневные тренировки благотворно сказались на силе и мощности дара. Анзо мог увеличить радиус действия пелены на несколько метров от себя.
Всё шло своим чередом: мороз становился злее, но жизнь в городе продолжала бить ключом, и люди, привыкшие к подобным условиям жизни, не сидели дома. Только когда начинались метели все прятались и не высовывали носа, до такой степени была плотной пелена снега и злым ледяной ветер.
В одну из таких лютых ночей мысли Анзо вихрем ворвались в мои мысли, заставляя на мгновение пошатнуться и опереться плечом о стену.
"Кур-лы! Великая Охотаа! Мне пора в путь!" — я успела послать волну своей любви и пожелание беречь себя, как связь оборвалась, словно и не было её никогда.
— Дорогая, — приобнял меня за плечи Хайл, — Анзо? — муж всё понял по одному лишь взгляду на моё потерянное и ошеломлённое выражение лица.
— Да, — пробормотала я, присаживаясь на стул, — улетел на Охоту, я толком не успела попрощаться, как связь оборвалась.
— Ничего, любимая, он обязательно вернётся, — Хайл присел напротив меня на корточки и приободряюще сжал мои ладони.
А через три дня на Охоту отправился Вал. Хайл был спокоен, ничем не выказывая нервозности и переживаний. Но я такой совсем не была, всё пытаясь мысленно достучаться до своего питомца.