Габриэлла прошла вглубь зала и осмотрелась, надеясь быстро отыскать Райана. Она скользила взглядом по глянцевым столикам и тёмным диванам, молясь, чтобы он не оказался где-нибудь в самой гуще разгоряченных выпивкой и ритмичной музыкой людей. Хотя если Райан не изменился, искать его нужно именно среди них. В очередной раз осматривая бар, Габриэлла заметила тёмную, чуть кудрявую голову бывшего сокурсника.
— Райан! — крикнула она. Имя поглотила громкая музыка, но он либо услышал, либо почувствовал её взгляд, обернулся и поспешил на встречу.
— Габриэлла! — Они обнялись. — Проблем на входе не было?
— Нет. — Она быстро оглядела его. Такой же высокий, привлекательный, чуть более изящный, чем положено быть мужчине, но за счёт своего обаяния и бешеной харизмы Райан покорил не одно девичье сердце в университете.
— Ты совсем не изменилась! Такая же красивая.
— Но раньше я была ещё и умной!
— И жестокой… — отозвался Райан.
— Но не с тобой.
— Не со мной. — Габриэлла не успела среагировать, когда он наклонился к ней и трепетно прильнул к губам. Поцелуй был нежным, но скорее дружеским, чем страстным, и тем не менее очень приятным.
— Сколько мы не виделись? Четыре года?! — оторвавшись от неё, спросил Райан.
— Ну, что-то около того. Ты тоже не изменился, но я надеюсь, это только внешне, — заключила Габриэлла. — Иначе тебя бы не взяли в Таймс.
— К сожалению, сегодня у меня нет возможности показать тебе своё внутреннее преображение. Я ведь тоже приехал сюда по делу. Один козёл, точнее, джентльмен, назначил мне здесь встречу, а за полчаса до твоего приезда позвонил, и теперь мне нужно тащиться в другой конец города. Если бы беседа с ним была не так важна, послал бы его к чёртовой матери, но… — Райан выразительно закатил глаза. — Я только тебя ждал, пойдем, представлю тебя Джессике и поеду.
— А ты её хорошо знаешь? Насколько её словам можно доверять?
Райан слегка нахмурился и извиняющимся тоном произнёс:
— Нет. Это скорее друзья друзей друзей, но на безрыбье… Сама понимаешь.
Габриэлла пошла за ним к устроившимся в стороне от общей шумихи столикам, а сама думала о Захарии. Поехала бы она сюда, если бы ему не нужно было с кем-то там встречаться? Да… На профессию не должны влиять личные привязанности, а с инстинктами журналиста бороться сложно, особенно, когда они въелись под кожу, становясь частью твой сути. Да и о Захарии она хотела знать не только то, что говорит он или его семья, а много больше.
— Габриэлла, познакомься — Джессика Монтгомери. Джесс, это Габриэлла Хилл, мой хороший друг.
Он попросил Габриэллу позвонить завтра и распрощался с девушками. А Габриэлла, предварительно заказав себе минеральную воду, присела за столик. Пить алкоголь в незнакомых компаниях она отучилась ещё со времён своей бурной молодости, да и неизвестно, что ей сейчас придётся услышать.