— Этот осколок сменил множество хозяев: Карл Валуа владел им до смерти своего венценосного брата, но после решил продать, уверовав в страшное проклятие Великого магистра; русский князь — богатый и влиятельный, приближённый к царю и сосланный за попытку совершить дворцовый переворот в Сибирь; еврейский банкир-ростовщик, которому было плевать на историческую ценность бриллианта, его волновала только прибыль, полученная от продажи… Вот только некоторые из списка владельцев. В начале девятнадцатого века бриллиант снова оказался в Париже, у моего предка. Через несколько лет он решил оставить Наполеоновскую Францию и осесть в Америке. Моя семья уже более двухсот лет владеет этой реликвией. — Самюэль взял в руки кольцо и надел на безымянный палец. — Некий искусный ювелир вставил его в оправу, но не умалил этим его достоинство, а только подчеркнул изящество и первозданную красоту. Это кольцо скорее экспонат, чем украшение, которое можно носить, но здесь, среди всех этих старинных вещей меня особенно остро одолевает желание надеть его и ощутить дух прошлого, прочувствовать кожей невероятные судьбы великих людей.
— Мистер Митчелл, а о судьбе остальных двух частей бриллианта что-нибудь известно?
— Хм, я могу только догадываться об этом, не все частные коллекционеры спешат делиться своими новыми приобретениями, но камни не затерялись во времени, если вас интересует именно это. И многие из этих современных ценителей готовы заплатить целое состояние, чтобы иметь возможность соединить все три части, но… — Самюэль развёл руками и бросил взгляд на наручные часы.
— А вы, мистер Митчелл, когда-нибудь получали предложения о продаже? — Несмотря на позднее время, Габриэлла не прекращала задавать вопросы, желая из первых уст узнать все об этой истории.
— О да! Есть один очень настойчивый джентльмен, предлагавший, и не раз, баснословную сумму! — воскликнул он и не удержавшись, бросил взгляд на гладкую дорогую визитку, оставленную на его столе.
— И вас это предложение не соблазнило?
— Нет! — твёрдо ответил Митчелл. — И не только потому что этот камень много значит для истории моей семьи. Не забывайте, Габриэлла, это проклятый кровавый камень. Пожар, который разгорелся во Франции, перекинулся на весь континент. Орден Рыцарей Храма уничтожили огнём и мечом, столько жестоких смертей, сломанных искалеченных жизней… И все это в угоду неуёмной алчности ненасытных правителей, желавших обогатиться за счет процветавшего Ордена! Я считаю, что этому бриллианту не нужно возвращать первозданный вид, пусть этот разлом будет символом и памятью о жестоких страницах мировой истории. На этом, я думаю, мы закончим на сегодня.