– Это чтобы проще было «тёмную» устраивать, – хмыкнул Антон на ухо Ричу. Тот кивнул. Всё-таки, сколько ни храбрись, а сейчас им предстояло попасть в настоящий серпентарий и доказать, что они – настоящие мужики, способные за себя постоять.
– Новенькие! Какие милашки! Особенно этот красавчик, такие бицепсы, такой пресс!
К ним подлетело странное существо в тёмно-зелёных шароварах и короткой безрукавой курточке. На шее существа красовался газовый шарфик, запястья скрывало множество золотых браслетов, которые позвякивали при каждом движении, а тёмные кучерявые волосы поддерживал золотой обруч с крупным изумрудом. Тёмно-зелёные глаза были подведены чёрным, ресницы явно завиты, брови расчёсаны волосок к волоску. Существо, которое совершенно точно являлось мужчиной, обдало их тяжелым запахом клубники и скривило накрашенные губы.
– Эй! – возмущённо воскликнул Рич, когда тонкие пальцы, унизанные перстнями, прошлись по его животу. – Отстань! – он отшвырнул настойчивую руку.
– Какие мы грубые. Владычица таких не любит.
– Отстань, Петри, – весело крикнул другой… мужчина? Высокий, среднего телосложения, с коротким чёрным хвостом, он был одет так же, только цвет не зелёный, а фиолетовый. И браслетов больше. А ещё, и тут у Рича волосы на затылке встали дыбом, – три ряда бус. А ведь по голосу – нормальный мужик. Только со стрелками на глазах, ага.
– Проходите, не бойтесь. Мы не кусаемся. Я Айвин. Это, как вы поняли, Петри. Остальные скоро подойдут.
– А можно мы у себя поедим? – сглотнул Рич и затравлено оглянулся. Они находились в прямоугольной комнате, выходившей во внутренний двор. Везде цветущие кусты в кадках, порхающие бабочки, мягкие подушки и низкие столики. Как раз их сейчас накрывали слуги в таких же, как у Сюгуна, одеждах.
– Рич, – Антон в панике вцепился в его руку и зашептал на ухо, – я не хочу становиться таким! Рич, если я когда-нибудь надену что-то подобное, просто убей меня на месте, обещаешь?!
– Пообещай мне то же самое, – прошептал Рич, крохотными шажками приближаясь к подушкам. Антон семенил следом.
– Клянусь. Никто, кроме нас!
– Никто, кроме нас, – эхом повторил Рич и сглотнул.
Комната постепенно наполнялась, у притихших в углу Рича и Антона рябило в глазах от разнообразия ярких красок, а в ушах стоял постоянных звон стукающихся друг о друга бус, браслетов и колец. Ощущение, будто они попали в коробку, заполненную трещотками и мартышками не проходило. Только Сюдун и его ребята оставались единственным нормальным пятном среди этого маскарада. Поначалу на новеньких никто не обращал внимание, но они понимали, что это временно. Как только с едой, состоящей преимущественно из мяса и овощей, было покончено, Петри, тот, что подошёл к ним первым, упал животом на подушки, подпёр подбородок, задрал ноги и начал болтать ими в воздухе, не сводя глаз с Рича.