Когда Рич вернулся, его встретили две пары вопрошающих взглядов. Он открыл было рот, чтобы сказать, что всё в порядке и волноваться не о чем, когда из-за угла выскочил Антон, держа за плечом мешок, за ним – Айвин и бледный Баюн.
– Тикаем! – весело крикнул Антон и припустил вперёд.
– Я не переживу сегодняшнюю ночь! – запричитал Петри и, вопреки словам о том, что устал, припустил так, что обогнал Антона и помчался впереди.
11. Рыба, планы, разговоры
Собрав по пути остальных наложников, они ввалились в гарем, попадали на подушки, переводя дух, переглянулись и засмеялись.
– Соль! – Антон потряс мешком. Хитро подмигнул, открыл мешок и извлёк большую бутыль, запечатанную сургучом. – Надеюсь, это что-то с градусом.
– Вам нельзя пить алкоголь без разрешения Владычицы или благолепной Шапсут, – обречённо вздохнул Сюдун.
– А мы никому не расскажем, – подмигнул Рич. Игар жадно посмотрел на бутылку, но Антон пригрозил:
– Нет, сначала засолим рыбу.
Оглянувшись, Антон доверил драгоценную бутылку эльфу, сочтя его самым безопасным, и с азартным блеском в глазах поспешил к фонтану. Придирчиво рассмотрел плавающих в прозрачной воде карпов, почесал затылок.
– Нам бы ведро. А лучше два.
– Зачем два? – тут же спросил Сюдун.
– И нож, – словно не слыша, сказал Антон. Громко хекнул, сделал резкий выпад и вытащил из воды красную тушку.
Кто-то из прислужников притащил ведро, в котором через несколько минут уже трепыхались шесть карпов, ещё пять осталось в фонтане.
– Как думаешь, – Рич, всё это время стоящий рядом, покосился на поредевшую стайку, – они заметят, что рыба пропала?
– Кто? – хмыкнул Антон. – Все здесь, больше следить некому. Эй, Сюдун, ты нож принёс?
– Вам нельзя нож. Нет. Совсем нельзя. – Сюдун крепко стиснул губы, всем своим видом говоря, что готов стоять до конца, но это правило не нарушит.
– И как я по-твоему должен разделывать рыбу? Зубами?
– Этот подойдёт? – вклинился Айвин, выходя вперёд и протягивая здоровенный тесак.
– Откуда?!.. – изумился Сюдун, с опаской отступив на шаг.
– Подумал, мало ли, пригодится. – Айвин пожал плечами.
– Мне очень хочется спросить, где ты его прятал, но лучше я промолчу. – Антон взял нож двумя пальцами и помыл под струями фонтана. Отдышавшийся и пришедший в себя гарем подтянулся, окружил, с благоговением наблюдая, как Антон вспарывает первое брюшко.
– Простите, меня сейчас стошнит. – Петри позеленел, надул щёки и резко склонился над пустым ведром.
– Твою мать! – рявкнул Антон. – Сюдун, тащи ещё одно ведро! Неженки шаг назад, так у нас никакой тары не хватит.
Пятеро наложников, смущаясь, отошли, остальные продолжали упрямо смотреть, хотя, судя по их бледным лицам, многие видели процесс разделки рыбы впервые.