Какие всё-таки у неё потрясающие глаза, – подумал Рич, чувствуя, что улетает. Падает, падает, как оторвавшийся от дерева лист, кружится в воздухе и не желает опускаться на землю.
– Ты же меня совсем не знаешь, – тихо произнесла Кесса, не делая попыток освободиться.
– Как и ты меня. – Рич улыбнулся шире. В этот момент он и думать забыл о доме, о желании вернуться к друзьям, работе и кондиционеру. Понял: не захочет быть рядом там, в его мире – приложит все усилия, чтобы добиться. А если она откажется, останется здесь. – У нас будет много времени, чтобы узнать друг друга поближе.
Кесса молчала. Рич отпустил её, отошёл – не стоит давить. Решение действительно будет непростым, тем более для неё, привыкшей к совсем другой жизни. Но раз не отказалась сразу, значит, есть надежда.
– Я подумаю, – наконец сказала она. – Как решу – найду тебя во дворце.
– Пока мне достаточно этого ответа. – Рич снова взял её за руку и вдруг поднёс к губам. Едва коснулся, отпустил, пропуская её пальцы через свои.
– Тебе надо вернуться. Я отведу. А то вдруг опять попадёшься.
Стряхнув оцепенение, Кесса снова стала привычной собранной воительницей, а не смущенной девушкой. Кивнула на улицу, и Рич натянул капюшон на глаза, опустил плечи, следуя за ней. Они расстались у лавки ювелира, не сказав ни слова, будто вообще не знакомы. Как и ожидалось, гарем всё ещё торчал под навесом, а горки украшений значительно поредели. Судя по довольной улыбке хозяйки, её сегодняшняя выручка превзошла все ожидания. На низком столике даже появился холодный шербет для дорогих гостей.
– Рич, а ты себе что-то не хочешь купить? – Айвин заметил его первым. Сюдун облегченно выдохнул и залпом опрокинул в себя шербет.
– А знаешь, куплю!
Рич выбрал подвеску с прозрачным голубым камнем, серьги к ней и остановился на кольцах. Не обручальное, конечно, просто подарок. Долго придирчиво выбирал, пока не остановился на переплетении двух витых золотых нитей, похожих на корабельные канаты. Размер великоват, но дома он обязательно отнесёт к ювелиру, чтобы подогнал под её палец.
– Ну что, красивые мои, может, теперь заглянем в ткани? – Рич хлопнул Петри по плечу. Если их оставить тут, спустят все деньги на побрякушки. Дело их, конечно, но куда приятнее разбирать покупки, когда они разнообразны.
– Ткани? – Петри засиял. – Точно, я давно хотел шаровары из акрийского шёлка!
– А я мечтаю о шерстяной шали, – сказал эльф. – Постоянно мёрзну по ночам.
Вскоре за ними уже ехала повозка, на которой покачивалась пара сундуков – их приобрёл запасливый Игар и позволил сложить пока покупки внутрь. Книги, бумага, тушь, перья, кисти и даже маленькая арфа – всё это теперь лежало в окружении мешочков с драгоценностями и отрезов ткани. Покончив с покупками, они хотели было заглянуть в таверну – Рич потянул, но Сюдун предупреждающе качнул головой: нельзя. Зато он, пользуясь связями, приобрёл несколько бутылок вина, и Петри бережно завернул их в свой драгоценный шелк. Во дворец все возвращались счастливые и уставшие. Ноги сами несли в знакомый дворик. Поначалу наложники просто попадали на подушки, переводя дух и попивая прохладный апельсиновый сок, а Рич пошёл к себе. Как он и думал, Антон всё ещё лежал, но уже не спал. Думал.