– Посмотрите, какая прелесть! – в сад, задыхаясь от восторга, влетел Сюдун с роскошным опахалом. Белоснежные перья переливались в лучах заходящего солнца, нежно трепетали от легкого ветерка. Древко у опахала было гладким, из светлого дерева, а у основания сверкал жемчуг и голубые топазы.
– Сказали, это подарок тебе, Антон. От самой Владычицы.
– Роскошный подарок, – недобро ухмыльнулся он, принимая опахало. Повертел в руке и вернул Сюдуну. – Не потеряй, оно нам ещё пригодится.
С самого утра в день торжества все стояли на ушах, порой в буквальном смысле: Игар пригрозил Петри, что если он не заткнётся, то будет лежать в бассейне и целоваться с карпами. Потом внезапно впал в депрессию эльф. Завернувшись в своё одеяние с головой, он тяжко стонал, жаловался на тошноту и то, что совсем-совсем забыл слова и при виде Владычицы не сможет произнести ни звука. Антону и Ричу приходилось всех успокаивать, а кое-кого даже отпоить травками с добавлением привезённого из города вина.
Внутренний двор украсился гирляндами душистых цветов и тканевыми драпировками. Каждый уголок был начищен, а с полом прислужники так перестарались, что один из танцовщиков во время репетиции поскользнулся, упал и сильно ушиб бедро. Стиснув зубы и с трудом сдерживая слёзы, он заявил, что будет выступать в любом случае, и даже Петри не нашёлся, что ему возразить.
К обеду паника достигла апогея, даже Рич начал нервничать, только Антон загадочно улыбался, выбирая наряд. Наряд. Ворох тончайших шелковых шаровар, золотая тесьма, короткие туники без рукавов, многочисленные золотые браслеты на запястьях и щиколотках и, конечно, целые ряды баночек с краской всех цветов. К краске ни Рич, ни Антон так и не смогли заставить себя прикоснуться, да и из украшений почти ничего не выбрали, но нарядились со вкусом. Игар и Айвин щеголяли десятком звенящих серег из тех, что купили недавно на рынке, а эльф надел сразу три нити жемчуга, при этом став ещё изящнее, как фея, спустившаяся с небес.
Начали заносить столы. Из кладовых достали шикарные атласные подушки, бронзовые курильницы наполнили воздух тончайшим ароматом цитрусов. Прислужники сбились с ног, занося огромные блюда с жареным мясом, пловом, рёбрышками с подливкой. Мелкая морская рыбёшка, обжаренная до хрустящей корочки, нежнейшие розовые стейки лосося, белая рыба под сливочным соусом – аппетит разыгрался у всех. После должны были подать сладкое, а пока Рич и Антон с интересом следили за появляющимися на столах кувшинами с вином.
– Нам что, всё-таки разрешат пить? – одними губами спросил Рич.