Номер завершился яростными аплодисментами гарема: многие плакали, утирая слёзы. Даже Шапсут пару раз хлопнула в ладоши. Последним выступал Антон. Все замолчали – он так и не показал никому своё выступление. Под всеобщее удивление ему вынесли три кирпича и две пустые стеклянные бутылки из тёмного стекла. Подойдя к столу, Антон глубоко поклонился Владычице.
– Дозволите, о, прекраснейшая, испить из вашей чарки? – он нахально улыбнулся, а она вдруг зарделась и посмотрела так, будто рядом больше никого не было. Рич невольно перевёл дух: нет, переживать за их отношения, по крайней мере сейчас, точно не стоит. Наполнив кубок до краёв, Антон в два долгих глотка осушил её, непочтительно вытер рот тыльной стороной ладони, подошёл к кирпичам, хекнул и разломил все три ребром ладони. Гарем ахнул. Владычица привстала на подушках. Даже Шапсут перестала делать вид, что дремлет. С залихватской улыбкой Антон повёл плечами и легко сломал ещё три кирпича. Подхватив две бутылки, он вдруг посмотрел на Алгана, прежде чем разбить их у себя на голове. Потом поклонился и отчеканил:
– Ради вас, о, прелестнейшая, я горы сломать и моря осушить, только прикажите!
Да, Антон явно нашёл подход к сердцу воительницы. Она не сводила с него блестящих влажных глаз, улыбаясь. Потом вдруг повернулась к Алгану и громко спросила:
– А ты, душа моя, что мне приготовил?
Алган замолчал, приоткрыв рот. Моргнул, покосился на обглоданного павлина.
– Ничего, значит, – зловеще заключила Владычица. – Я была бы плохой госпожой и женой, если бы поступила так же. У меня для тебя есть подарок.
– Не стоило, светлейшая, – забормотал Алган, – твой раб недостоин…
– Достоин, – оборвала Владычица и взмахнула рукой. Двери снова распахнулись, вошёл прислужник с подносом, на котором белели листы бумаги. Заметив их, Алган побелел и попытался встать, но ладонь Антона легла на плечо, заставляя оставаться на месте.
– Ты готовил мне другой подарок, душа моя. Мою смерть, не так ли?
Гарем испуганно ахнул. Петри вдруг воинственно сверкнул глазами и схватился за крохотный ножик для нарезки фруктов. Даже эльф ощетинился.
– Доказательства твоих деяний неоспоримы, нам их достаточно, – холодно бросила Владычица, поднимаясь. Теперь она возвышалась над всем столом, и Рич невольно залюбовался – настоящая валькирия, грозная и неотвратимая. – Но мне хотелось бы узнать больше о планах наших соседей. Уверена, ты с удовольствием расскажешь всё, что известно.
– Не дождёшься! – Алган вдруг вскочил, отбросив Антона и едва не опрокинув стол. – Возомнила себя красавицей, хозяйкой мира! Ты ничто! Слониха! Неуклюжая и тупая, как твои павлины! Только посмотри на себ…