– Антон? – вдруг оробев, позвал Рич. Тот развернулся, сверкнул знакомым лукавством и распахнул объятия.
– Ты вообще не изменился! – задыхаясь, проговорил Антон, отстраняя его, но не выпуская из рук.
– Зато ты вон какой важный стал! Бородку отрастил!
– Алианне нравится. – Антон явно привычным жестом погладил короткую русую бороду. – Ну что, как там в мире?
– У нас всё по-прежнему, лучше расскажи, что тут у вас?
– Да что сказать, – небрежно начал Антон, но тут же хлопнул Рича по плечу, заставляя согнуться. – Мы тут отлично живём, веришь ли? Пойдём, я велел принести нам вина, будем гулять всю ночь и говорить.
Антон действительно внёс множество изменений в устройство гаремной жизни. Как главный муж теперь он руководил им, решал все разногласия и вопросы, сняв эту ношу с хрупких плеч благолепной Шапсут.
– Старуха была благодарна, хоть и подала мне это, как величайшую милость, – подмигнул Антон.
Новых наложников в гарем больше не брали. Нескольких старых, так и не удостоившихся внимания Владычицы, подарили придворным, те, судя по слухам, были довольны. Остальные же теперь наслаждались жизнью, ведь Антон уговорил свою госпожу уделять им внимание. Хотя бы один раз в неделю.
– Четверг у меня выходной, – смеясь, говорил Антон, подливая вина. – Не то, чтобы я сильно устаю, но иногда полезно спать в разных покоях. Алиенна порой бывает очень вредной. Ну, женщины, ты и сам понимаешь. Так вот, раз в неделю, а иногда и два раза, она выбирает одного из наложников. Там остались-то Игар, Айвин, Петри, эльф и пара парней. Все довольны и счастливы. Иногда мы с парнями выбираемся в город, несколько раз в год берём корабль, да, у меня теперь свой, и устраиваем небольшой круиз. Это когда у Алиенны военные сборы: она же всегда на них присутствует.
– Действительно, отлично устроились.
– А то! Алгана, кстати, отправили к той царице. По частям. Она в ответ прислала огромное письмо с заверениями в вечной дружбе. В ближайшее время мы собираемся к ней, чтобы заключить мирный договор. А ещё, знаешь, я тут задумался о постройке большого бассейна в гареме: парням надо бы плавать научиться, скоро новый круиз, а они…
Развалившись на подушках, Рич слушал, непрерывно улыбаясь. Казалось, что он вернулся не домой, нет, но в место, куда будет возвращаться с радостью всю оставшуюся жизнь.