Салон осветили боковые лампы. Пока Дейман сердито пялился на Бенджамина, пытаясь отыскать среди листьев зубы, машина сбросила скорость. А затем и вовсе затормозила у высоких металлических ворот.
– Спасибо, что подбросили. Рада была знакомству!
Пока наследник Моро не пришел в себя, выскочила из салона. Почти бегом достигла калитки, прошла во двор и, не оборачиваясь, отправилась к дому.
Все-таки, Моро оправдал свою фамилию. Это ж каким гнусным подонком надо быть, чтобы приставать к незнакомой девушке прямо в машине? Бель не хотела думать о том, к чему могла привезти эта поездка, если бы не фикус.
В фойе поджидала леди Астери. Едва Бель вошла, та скрестила руки на груди и окинула девушку уничижительным взглядом.
– Почему ты еще не в комнате, если за окном темно? Кто тебя привез? Это было не такси. Опять вздумала позорить нас, шатаясь непонятно где, неизвестно с кем?
Тетя нарывалась на очередной скандал, но Бель так устала, что даже не обиделась на несправедливые обвинения.
– Я была в торговом квартале, – спокойно ответила она, проходя мимо.
– И что же ты купила за целый день? Цветок?
– Нет, фикус мне подарили. А покупки отправили доставкой, они уже в моей комнате.
Ее поведение никак не способствовало развитию ссоры, и леди чуть понизила тон. Судя по выражению лица, она была слегка удивлена.
– А что с волосами? Я же говорила, чтобы ты вернула естественный цвет.
Бель вздохнула, взявшись за поручень перил. Не оборачиваясь, проговорила:
– Оставь меня в покое, тетя. День был длинный и тяжелый. Я устала.
– Неужели ты не понимаешь?! – двинулась следом женщина, – Твоя безрассудность и отвратительное воспитание может бросить тень на нашу семью. Встречают по одежке, Беллатрикс. Приведи себя в приличный вид, последний раз прошу!
Она остановилась посреди лестницы, обернулась. Тетя стояла у основания, ожидая ответа.
– У меня другая фамилия. Что бы я ни вытворила, тени на вас не упадет, не переживайте. А дедушка привык. Именно он оплачивал мое обучение, так что, письма слать будут ему, а не вам.
– Галатея должна закончить учебу с идеальным аттестатом. И никоем образом не скомпрометировать себя в глазах общественности. Постарайся не испортить жизнь своей сестре, Беллатрикс.
Бель наградила леди Астери долгим взглядом.
Все-таки страшно быть заложником предрассудков, мнения толпы. Жить, как на витрине, все время опасаясь за свою честь. Следить, чтобы следующий шаг или необдуманное слово не осудили, не обернули против.
Бель смотрела на тётку и не видела в ней живой счастливой женщины. Лишь идеальный образ, словно из учебника про то, какой должна быть благородная леди. Лучше умереть, чем стать хоть немного на нее похожей.