– Раньше чаще ездили, там двое дочерей на выданье, так что мы дружили. Точнее, в основном они с сестрами дружили, – улыбнулась Женя. – Мне с ними было скучно.
– А ты, значит, с братьями соседей дружила? – прищурился Этьен.
– У соседей нет сыновей, – хмыкнула Женя. – Я просто с братьями в основном проводила время.
– Хорошая новость, – улыбнулся Этьен. – Не хотелось бы вызывать на дуэль мужчин всей округи.
– Я не позволю тебе сражаться за меня на дуэли, даже если возникнет повод, – повернулась к нему Женя. – Мы пережили войну, и я не хочу, чтобы ты погиб на глупой дуэли.
Повернувшись к ней, Этьен улыбнулся и кивнул.
– Я не собираюсь погибать, у нас с тобой впереди очень долгая и счастливая жизнь, – пообещал он.
– Вот именно, – кивнула она. – Ну, куда дальше поедем, хочешь спуститься к реке?
– Да, давай, – кивнул Этьен. – Это ведь не опасно, лед крепкий?
– Думаю, да, с учетом того, какие морозы стояли на Рождество, – кивнула она. – Да и прорубь вон уже вырубили.
– Ловить рыбу? – предположил Этьен.
Он уже слышал о том, что мужчины здесь ловят рыбу и зимой, и летом.
– Воду брать, лед в ледники, рыбачить, – кивнула она, направляя коня по отлогому краю холма.
– Ясно, – кивнул он, следуя за Женей. – И все же, должен признать, мне непривычна такая холодная зима. Думаю, после свадьбы зимы мы могли бы проводить в Европе.
– Какую-то их часть, пожалуй, – кивнула она, и они остановились на берегу, оглядывая крепкий лед и болтающихся на нем детишек – те резвились, бегали на коньках и конечно же, играли в снежки.
И в какой-то момент снежок прилетел прямо в грудь Этьену. Ребятня перепугалась, и к ним подошел парнишка постарше, сняв треух и кланяясь.
– Простите, барин. Миколка случайно.
Но Женя только засмеялась и спешилась, накинула поводья коня на ветку дерева и слепила снежок.
– Меткий у вас Миколка, – хмыкнула она, тоже влепив снежок в Этьена.
– Наоборот, барышня, это он в меня промазал, – парнишка натянул треух и заулыбался.
– Ах вот вы как! – прищурился Этьен.
По-русски он говорил с акцентом, но вполне понятно.
Женя только хихикнула, и пока он слезал с коня, запустила в него еще одним снежком и бросилась бежать вслед за ребятней.
Те снова забегали, словно и не было ничего, а Этьен рванул следом, загребая снег, чтобы на ходу сделать снежок и запустить его в ребятню.
Женя раззадоривала ребятню, чтобы те не боялись, и они достойно отвечали ему, хотя, конечно, Этьен был куда более метким, чем остальные. Правда, иногда Жене удавалось попасть точно в цель, так что снег сыпался за шиворот.
Хотя Этьен не собирался уступать, целился он больше в мальчишек, но и на долю Жени перепадало иногда.