Женя прищелкнула языком и ударила коня пятками, поднимая его в долгожданный галоп, и он ринулся вперед, взметнув тучу снега. Морозный воздух обжигал лицо, но это было настоящее счастье, от которого хотелось смеяться.
– Вперед, вперед! – подгоняла она своего воронка, который летел, почти не касаясь земли.
Не сводя с нее взгляд, Этьен даже не слишком гнал своего коня, чтобы не нагнать ее, а полюбоваться. Ему было ужасно жаль, что такой прекрасный миг нельзя мгновенно запечатлеть на картине. И все же он решил узнать у Саши, нет ли у него хорошего знакомого художника, чтобы тот нарисовал Женю.
На повороте Женя осадила коня и загарцевала, смеясь.
– Ты поддаешься! – сказала она. – Давай-давай, в полную силу!
– Вовсе нет, я просто любуюсь тобой, это не менее приятно, чем галоп, – рассмеялся в ответ Этьен, догнав ее.
– Налюбуешься еще, – она дотянулась и хлопнула его коня по крупу, чтобы тот ускорился, и сама пришпорила своего.
– Никогда не налюбуюсь, – рассмеялся Этьен, но послушно пришпорил коня, чтобы гонка была интереснее.
До деревни они добрались быстро, разрумянились и остановились.
– Так-то лучше, – хмыкнула Женя, привстав на стременах, и потянулась, чтобы поцеловать Этьена. – Не замерз?
Тот потянулся навстречу и с удовольствием ответил на поцелуй.
– Нет, что ты! Наоборот разогрелся, – рассмеялся он. – У вас тут очень красивые домики.
– Деревенский староста обо всем печется, – кивнула она. – Есть деревни, на которые без слез не взглянешь. Но отец, управляющий, староста, и купцы все же держат все как положено. Поехали к реке, – она кивнула на дорогу, которая уходила вверх на холм, и откуда должен был открываться чудесный вид.
– Поехали, – согласился Этьен, последовав за ней. – А река разве не замерзает на зиму?
Он продолжал крутить головой, глядя на зимний быт деревни.
– Замерзает, – кивнула она. – Но вид все равно отличный. Там деревенские на коньках катаются.
– А ты умеешь? – азартно спросил Этьен. – Я научился, когда какое-то время жил в Швейцарии по работе.
– Конечно, умею, – хмыкнула она. – Надо попросить найти мои коньки, наверное, они где-то на чердаке, – они поднялись на верхнюю точку холма над рекой. День был ясный и открывался невероятный простор.
– Какая красота… – оценил Этьен, обводя взглядом природу вокруг. – А мне коньки найдутся? Я и не подумал свои взять.
– Конечно, ты забываешь, что у меня есть еще и братья, – хмыкнула она. – Вон там уже заканчиваются наши владения, и там уже наши соседи, – показала Женя на дальнюю рощу.
– У вас хорошие отношения, вы ездите друг к другу в гости? – спросил Этьен, придерживая поводья, чтобы ехать рядом с ней.