– Честно говоря, я надеюсь, что нет, – Этьен взял ее за руку. – Потому что иначе они уже места себе не находят.
Пока что единственным, кто смог удивиться их приезду, был Саша, приехавший в Петербург по своим и отчасти Этьена торговым делам.
Возможно, они бы и не встретились, если бы Этьен не увидел друга из кареты.
Поначалу Саша обрадовался, конечно, но, узнав причину их столь скорого возвращения, забеспокоился не меньше. Так что в гостинице у них образовался маленький штаб по обсуждению сложившейся ситуации
– Так, я уверен, мы сможем с этим разобраться, – деятельно кивнул Саша, разливая чай, который им принес коридорный.
Женя как раз скинула дорожную накидку, и стало очевидно ее положение. Саша чуть чайник не выронил, но на носки туфель все же себе плеснул.
– Женька, ты… ну вы быстрые! – пару секунд он пялился на живот подруги, а потом кинулся обнимать их с Этьеном, похоже, забыв, почему они вообще здесь.
– Вот только, кажется, расти нашему малышу без матери-каторжанки, – Женя невесело улыбнулась, а когда Саша разомкнул объятья, обхватила свой живот и тихо всхлипнула.
Этьен тут же обнял ее и принялся успокаивать.
– Отставить слезы, – тут же строго Саша. – Себе навредишь и ребенку. Никто тебя на каторгу не отправит, мы этого не допустим.
– Как, Саша? – Женя вздохнула, но постаралась взять себя в руки.
Уж плаксой-то она никогда не была, это беременность так на нее влияла.
– По сути, никакого уголовного преступления ты не совершила, – начал рассуждать Саша. – Наоборот, исполнила свой долг на войне, мы можем сослаться на сестер милосердия, а уж причины твоего переодевания… Ну, скажем ты решила таким образом уберечься от посягательств, ведь женщина на войне всегда под ударом.
– Но я ведь вообще не имела права обучаться, – Женя стянула с подлокотника салфетку и теперь нещадно превращала ее в жгутик, не смотря на все усилия прачки накрахмалить ее.
– За это совершенно точно не ссылают на каторгу, ты же сама говорила, девицы уже давно обучаются в повивальном институте в Петербурге… или где там, – ответил Саша. – Так что не переживай раньше времени, мы со всем разберемся, в конце концов, ты в первую очередь первоклассный медик, а уже потом девушка.
– Надеюсь, ты прав… аудиенция назначена на завтра. Поеду и за все отвечу! – Женя решительно кивнула, блестя глазами.
Саша кивнул, накапал ей валерьянки из ее же запасов и велел выпить.
– Прежде всего, спокойствие и холодная голова, – сказал он. – И отвечать, даже если придется, то спокойно и с достоинством. В нашей компании я отвечаю за безрассудства, а ты – глас разума и спокойствия.