– И теперь вы все благодарны ему за Двор Теней и покровительство.
– Да, и… – Тут Нуала осеклась, потом удивленно протянула: – Это еще что?
Я прислушалась: из-за дверей, что вели в короткий коридор, слышался шум, словно шуршали сотни крыльев.
«Стрекозы» тоже оторвались от дел и с любопытством переглядывались.
– Пикси, – прощебетала одна, – это их крылышки. Но мы же их не звали.
– Не звали, – подтвердила Нуала, опуская руки с зажатыми в них щетками и длинными палочками, – да и делать им здесь…
Двери распахнулись в стороны, словно их толкнул великан-невидимка. И в помещение хлынул поток мелких существ, чьи крылья издавали такой неприятный шелест.
А дальше все напоминало какой-то кошмар. С противным писком вся эта орава кинулась на нас. Их казалось еще больше из-за многочисленных зеркал. Я успела заметить выпученные глаза одного из пикси, мелкие острые зубы, а потом меня отшвырнуло в сторону. Даже не успела толком испугаться, как комната оказалась заполнена Тенями.
– Сюда, девочка! – рявкнула Нуала, запихивая меня под огромный стол. Там уже сидели две «стрекозы», а третья безжизненной куклой валялась среди мельтешивших пикси. Впрочем, они быстро успокаивались и сломанными бабочками падали на пол. Тени не зевали. Среди них я отметила Дымка, он темной струйкой метался между пикси.
Все продолжалось буквально несколько минут. Затем оставшиеся пикси вдруг замерли в воздухе и с шорохом осыпались на пол. А Тени остановились, потом все дружно повернулись к нам, забившимся под стол.
– Говорят, что доложат Королю о случившимся, – проговорила Нуала, продолжая крепко стискивать мою руку. – Велят нам продолжать работать, они будут на страже.
– А что прои…
– Пикси взбесились. Сейчас Тени и охрана начнут разбираться.
– А где…
– Брайд к лекарю отнесут, ничего страшного. Нас убить не так-то просто.
Нуала быстро пришла в себя. И снова принялась болтать. Принесли новые инструменты, всех пикси как-то быстро и незаметно убрали, а несколько Теней осталось в комнате. Почти невидимые и абсолютно бесшумные.
– Как же так, – трещала Нуала, торопливо переделывая мою прическу, – писки, конечно, озорники редкостные, но не злобные. Они единственные, кто между Дворами свободно перемещаются. За исключением редких одиночек. А уж напасть… нет, могут подшутить, стащить что-нибудь, но не нападать.
Я молчала, так как с неприятной тяжестью вспомнила происшествие у Дерева. А если пикси взбесились из-за меня?..
– А как они к смертным относятся?
– Нормально. Когда на Земле жили, то и помочь порой могли. Думаешь, на тебя обозлились? Так за что, девочка? Ты же их не обижала?