– Хаос-с-с с-с-сводит людей с-с-с ума.
– Да я подозреваю.
– Легчш-ш-ше показать догово-о-ор. Ты не с-с-сойдешь… тебе… мош-ш-шно.
– Почему это? – насторожилась я. Сейчас еще выяснится, что у меня есть нечто уникальное. А я по законам фэнтези знаю: больнее всего бьют того, кто уникален в чем-либо.
Дымок приблизился так, что между нашими глазами осталась пара сантиметров. Если честно, было немного жутко смотреть в них. Без зрачков, просто два отверстия, в которых переливается жидкое зеленое пламя. Кстати, у тех Теней, что вились возле Дорана, глаза горели красным. Просто ровным красным светом. Дьявольские фонарики.
– Твоя с-с-суть, – шелест вновь коснулся ушей, – непонятна. Запрятана. Но с-с-сможешь.
– Стоп, стоп. – Я подняла руки и предупредила: – Не знаю насчет моей сути, но Хэдин меня смотрел. Я обычный человек, честное слово! Воспитывалась в детдоме, потом получила высшее образование и посвятила себя науке. Я не одна из ваших или там кого-то еще.
– Не одна, – согласился Дымок. – С-с-суть чую, но понять не могу. Ф-ф-фейри не чуят. Пс-с-с-с.
Он прошипел совсем как кошка. И снова проговорил уже спокойнее:
– Покаж-ж-у с-с-сдержанную верс-с-сию. На вс-с-с-який случай. С-с-с-смотри.
Я невольно снова уставилась в зеленые глаза. Мгновение – и словно провалилась в их глубину. Закричала бы от неожиданности, но голос пропал.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Падение продолжалось буквально долю секунды. Зеленое пламя рассеялось, и я оказалась в светло-сиреневом тумане. В голове послышался голос Дымка:
– Я с-с-спрятал пейзаш-ш-ш. На вс-с-с-який…
Ну да, а вдруг ошибся, и я спячу. И все коту под хвост.
– Точ-ч-чно.
Я поняла, что сейчас Дымок каким-то образом угадывает мысли. А может, и всегда угадывал.
Туман передо мной развеялся, и появился Доран. От неожиданности я вздрогнула, но почти тут же поняла: Король Теней не видит меня. Хотя бы потому, что это прошлое. Архив. Воспоминания.
И присмотрелась повнимательнее.
Этот Доран выглядел столь же властно и сурово, хотя более измученно. Сердце вдруг отозвалось легкой болью, когда отметила заостренные скулы Короля и глубокие тени под глазами. Плюс сильная складка между нахмуренных бровей и сжатые кулаки. Кажется, Доран отчаянно спорил – и теперь выслушивал ответ. Но звуки до меня не долетали. Потом словно кто-то подкрутил громкость. И я услышала голос Короля: хриплый, измученный, но непобежденный.
– Я готов заключить договор. Но в случае его провала должен буду пострадать лишь сам. Как правитель, что не выполнил условия. Остальные мои подданные не должны подвергнуться наказанию.