– Каюсь… – ответил тихо Холоп.
Священник накрыл его голову епитрахилью, и Яросвету вдруг стало так легко, словно у него за спиной выросли крылья.
Холоп вышел из церкви после службы и вздохнул полной грудью.
– Чист как белое полотно. – заметил нищий на паперти.
А Яросвет улыбнулся и высыпал ему в шапку все, что осталось у него в карманах. Когда он уходил, нищий перекрестил его вслед.
Вернувшись в столярную мастерскую, Холоп стал работать с большим усердием и прилежанием, чем прежде. Он стал более молчалив, но не угрюм, иногда находились у него и добрые слова для людей. После того случая он пил вино только по большим праздникам, и то совсем немного.
Так проработал он в столярной мастерской около года с того дня, как Адриан дал ему работу.
Глава двадцать первая. Вернуть долг
Однажды Яросвет по рабочим делам пришел к Адриану.
– В княжем зале он, – сообщили ему, и Холоп отправился туда.
Хотел он войти в приоткрытые двери, но так и застыл с протянутой рукой: внутри был кто-то еще, кто-то пришел на поклон к князю.
Женский голос говорил:
– Князь Великий, есть у меня одна просьба. Знаю, что ты милостив, Богу молишься, нас, убогих не забываешь. Мое имя Лукерья. Пришла просить не за себя, за отца моего. У него здравие пошатнулось. А теперь мне нужно добывать пропитание, почтить его старость, лекарю чем бы было уплатить.
«Где-то я уже слышал этот голос?» – подумал Холоп и заглянул в зал через щелку. Но девица стояла спиной и видел он только ее длинную косу под платком.
– Печально, что вашу семью постигло такое горе. – заговорил Адриан. – Думаю, я сумею вам помочь. Моя матушка сильна в лекарствах, и сейчас трудится в богадельне при храме святого Арсения. Мне кажется, вашему отцу там будет лучше, и он получит все необходимое. Для тебя работа тоже найдется, если будет у тебя желание, моя матушка найдет тебе занятие. Голодными не останетесь.
– Благодарю вас князь, батюшка! – упала на колени Лукерья в порыве чувств. – Да хранит вас Бог! Не забуду вовек вашей милости!
– Не унывайте. – встал с трона Адриан. – Все наладится.
Девица раскланялась и обернулась, намереваясь идти к дверям, и тут Холоп узнал ее.
– Это же та…
«Та девица, и отец ее, что спас меня от голодной смерти, кто выходил меня!»
Яросвет поспешно отошел от дверей, но вскоре вышли Князь с Лукерьей. Укрыться он не успел, Адриан узнал его и окликнул.
Холоп никак не хотел встречаться глазами с Лукерьей, стыдно ему было перед ней. Но обернуться пришлось.
У девицы были заплаканы глаза, и от того образа полной и здоровой девушки, который у него запечатлелся в голове перед тем, как ушел он от них, е осталось и следа.