Проснулась бабка, вбежала в комнату, подхватила девочку и потащила ее к выходу. Только успели на себя что-то из одежды накинуть, как огонь перекинулся на вторую комнату. Черныш вбежал в открытую дверь, метнулся в комнату, потом побежал за хозяйками, распространяя запах горелой шерсти от хвоста, на который упала огненная искра. Инспектор выбежал следом и отбежал подальше, чтобы оказаться за спиной у Черныша. Кот сел на снег. Его нервировал запах дыма, и он не понимал, почему не просыпается домой. Ему не хотелось тут находится. Было страшно. Домовой высунулся из-за его хвоста и протянул: «Божички мои».
– Надо бы в пожарную позвонить, – сказал Кот.
– Да некому у нас звонить, – вздохнул Домовой. – Звонарь у нас третьего дня с колокольни упал, ногу сломал. А поп старый, не полезет на колокольню.
Возле горящего дома стали появляться люди. Кто-то звонко кричал: «Пожар!». Люди бежали с ведрами, плескали на дом водой. Кто-то стал забрасывать огонь снегом. Началась суета и шум. Кот сделал усилие, словно пытался открыть и без того широко распахнутые глаза. Ничего не получалось. Видимо просыпаться не время. Бабка стояла неподалеку, обнимая плачущую девочку. Она стояла молча и не шевелясь, словно столб. Девочка что-то говорила сквозь слезы.
– Что с ними теперь будет? – спросил Кот Домового.
– Как что? По миру пойдут, – пожал плечами Домовой.
– Как это? – спросил Кот, по тону понимая, что это плохо.
– Сначала соседи приютят. Потом пойдут по деревням подаяние просить. Может в город подадутся. Плохо, что зимой погорели. Не доживут до тепла, помрут с голоду и холоду. Пропадем мы, сиротиночки, – вдруг заплакал Домовой. – Куда нам теперь бездомным? Охти, Божички моиии…
– Ну ты чего, Домовой? Не плачь так. Ты что тоже «по миру»? – испугано спросил Кот.
– Куда мне погорельцу? Буду тут теперь на пепелище век свой коротать. Домового надо специальным заговором с собой звать, чтобы он от старого дома ушел. Они обо мне и не вспомнят. Возьми меня к себе, Инспектор! – перешел Домовой на фамильярное «ты».
– Куда? То есть как?
– Скажи: Домовой батюшка, кормилиц и поилиц, защитник, идем со мной в мой дом. Будешь ты там хозяином и господином, и все тебя будут слушаться и почитать, – скороговоркой произнес Домовой.
– Что прямо вот это все надо сказать? – не поверил Кот.
– Ну вообще-то можно просто: Домовой иди ко мне жить, верой и правдой служить. Но в первом случае красивше получилось, я сам придумал.
Кот посмотрел на хозяек горящего дома. Кто-то принес длинную шаль и накрыл девочку. Она всхлипывала, бабка молчала, Черныш жался к ее ногам.