– Бабушка, – девочка оглянулась, – а где Черныш? Смотри, смотри, вон он! Пошли, скорее, – она потянула женщину за руку, и та подчинилась, пошла, спотыкаясь в снегу.
– Смотри, он там что-то нашел, – девочка подошла ближе и посмотрела на Черныша, все еще роющего примороженную землю с таким видом, словно решил прокопать ее всю, до обратной стороны.
– Скажи ей, пусть помогает! – подсказал Кот Домовому. Старичок снова прижался к уху девочки.
Девочка подобрала ветку и принялась помогать коту. Вскоре ветка наткнулась на крышку кувшина. Девочка бросила ветку и ладошками стала разгребать землю, пока крышка полностью не освободилась от земли. Она сняла крышку и монетки тускло сверкнули в отблеске пожара.
– Бааа, смотри, – протянула девочка, вытаскивая монетку из кувшина. Женщина взяла монетку, посмотрела, поднеся ее к глазам и охнула. Девочка сунула в кувшин ручонку, зачерпнув горсть золотых монет.
– Ого! Вот это Черныш! Вот это молодец! – радостно заговорила она, глядя блестящими глазами на бабушку.
Женщина вдруг словно ожила. По ее щекам потекли крупные слезы, она обняла девочку, прижимая ее к себе крепко и твердым голосом сказала:
–Все, Оксанка! В город подадимся. Дом купим. В школу пойдешь, будешь свои картины рисовать. Станешь большим художником. Может тебя даже возьмут иконы писать.
– Можно, правда? – шепотом, словно не веря, спросила девочка. Лицо ее снова озарилось счастьем, как тогда, когда она рисовала угольком.
– Правда, – женщина улыбнулась и снова прижала Оксану к себе.
– А Черныша возьмем? – вырвалась из объятий девочка. И вдруг испугалась, что бабушкина доброта кончилась и коту придется остаться здесь, на пепелище одному. – Это ведь он нашел! Возьмем его?
– Возьмем, – улыбнулась бабушка сквозь слезы. Она притянула к себе Черныша, который тут же начал сопротивляться неожиданной ласке. – Возьмем. Куда без него? Ну, Черныш, чертов кот, пойдешь с нами?
«Это она по отчеству», – уточнил про себя Кот.
– А я? – вдруг испугался Домовой. – Как же я?
– А ты колбасу воруешь, – холодно ответил Черныш. – И на меня сваливаешь.
– Я не буду больше, вот те крест! – и Домовой размашисто перекрестился.
«Ну дела, – подумал Кот, – ему вроде не по статусу.»
– Они про меня забудут на радостях. Уйдут и бросят одного тут мерзнуть. Черныш, родненький, не дай помереть на пепелище. Позови с собой!! – Домовой молитвенно сложил руки и залился слезами.
– Да ладно тебе голосить, не чужие же, не бросим… Домовой, батюшка, иди к нам в новый дом жить, верой и правдой служить. – торжественно проговорил Черныш. – На воровстве поймаю – съем.