Вот значит, как? Что ж… У дам постарше, бесспорно, больше опыта, но у меня больше энтузиазма и сил. Ведь проказы с предыдущими гувернантками наверняка не проходили бесследно?
– Могу вас заверить, я сделаю всё от меня зависящее, чтобы воспитать вашего племянника на должном уровне. Всё, что пожелаете – математика, чистописание, великосветский этикет. Смею предположить, у него мало друзей (ещё бы, с таким-то характером, если даже наставницы разбегаются в ужасе)? Буду рада помочь развить навыки общения с другими ребятами.
Взлетевшие вверх идеально очерченные брови на красивом лице аристократки явно дали понять – я попала в точку!
– Мисс…
– Эмельрин Лоури, – представилась я, чувствуя, как в глубине души разгорается победное пламя!
– Мисс Лоури, присаживайтесь.
Да! Я сделала это! Осталось закрепить результат. Приняв лёгкий взмах руки за приглашение, забралась внутрь экипажа и устроилась напротив леди де Мортен.
– Удивительно… Такая хрупкая девушка, и такая…отважная, – изрекла высокородная брюнетка, стягивая с рук перчатки.
Мне бы в этот момент насторожиться, но куда там… Я думала только об одном – работа! У меня есть работа, а значит, есть деньги, а значит…
В этот момент я старалась выглядеть как можно безразличнее, но кровь прильнула к щекам, вспыхнув лихорадочным румянцем. Словно зачарованная, наблюдала, как дама достает из шёлковой сумочки белоснежный лист бумаги и медленно разворачивает.
– Вы мне нравитесь, мисс Лоури, – неожиданно проговорила дама. – Но вы такая…юная, такая славная. Хватит ли у вас выдержки и смелости приступить к своим обязанностям? Адриан…мой дорогой племянник, он такой…Он очень сложный человек. Надеюсь, он всё же оценит заботу любимой тетушки, поймёт, наконец…
Что должен понять маленький негодник, я так и не услышала. Леди де Мортен замолчала и бросила быстрый взгляд на лакея. Молодой человек продолжал стоять с бесстрастным выражением лица.
– Лойд,– многозначительно проговорила она.
– Да миледи,– короткий поклон и дверца бесшумно захлопнулась.
Флёр полумрака, воцарившегося в карете, развеяло свечение маленькой сферы, вспыхнувшей под потолком.
– Постараюсь не разочаровать и оправдать доверие, – заверила я, устраиваясь поудобней.
– Вот и славно, – пропела леди де Мортен. – И ещё, мисс Лоури, один важный момент. Надобно подписать договор о неразглашении семейных тайн. Я должна быть уверена: всё, что будет происходить за закрытыми дверьми поместья – там и останется.
– Если вам так будет спокойнее, я, безусловно, подпишу все документы,– пожала плечами. – Но смею заверить, я бы никогда не стала разбалтывать чужие секреты.