– Нет, вы видели, видели? – он посеменил ко мне. – Мисс, будете свидетельницей. И вы мистер тоже!
Я наклонилась погладить удивительного сокамерника – кончики пальцев коснулись серых перьев… На мгновение гусь замолчал и зажмурился от удовольствия.
– Ты… правда потерял хозяина? – посочувствовала я.
– Густав, – представился гусь. – Так меня звал Уолтер. Не потерял. Его похитили! Самым наглым образом, но меня и слушать никто не хочет. Бездари! Штаны тут просиживают, а работать – кто будет?
Неожиданно Густав смолк. В коридоре вновь появился полисмен, на этот раз в сопровождении незнакомого мужчины. Серый неприметный камзол, растрёпанные волосы собраны в хвост и перевязаны кожаным шнурком, узкое лицо, хищные черты, алая полоска свежей раны на острой скуле.
– Вставайте! Мисс Лоури и мистер Инкогнито, за вами пришли!
Поймала настороженный взгляд Фрэнсиса. Никто не знал, что мы здесь.
Зазвенели ключи, заскрежетал замок – дверь со скрипом отворилась. Нам бы радоваться неожиданно обретённой свободе, но мы с мажордомом продолжали стоять на месте.
– Хотите остаться?– полисмен сплюнул жевательный табак под ноги.
– А как же… обвинения?– робко спросила я.
– Все сняты,– нехотя сообщил он, стараясь не смотреть на мужчину, стоявшего рядом.– Вы это, мисс…осторожно ножками-то по соломе… Грязно там, давайте ручку я помогу.
Первым оживился Фрэнсис, гордо расправил плечи и направился к выходу. Я рванула было следом, но неожиданно почувствовала, как подол платья зацепился за что-то, мешая идти… Опустила голову – Густав ухватил клювом юбку…
– Меня, меня забыли!– загоготал он.
Мгновение колебалась, но потом решительно заявила, подхватывая птицу под мышку:
– Гуся тоже берём!
Вопреки ожиданиям, пернатого нам отдали сразу и без сожаления. Никто и не думал останавливать – все были только рады избавиться от крикуна.
– Мало мне умертвия в Растер-холле, так она ещё и полоумного гуся решила притащить,– ворчал дворецкий. – У меня званый ужин на носу! Я же вместо того, чтобы контролировать декораторов, торчал в…стыдно признаться, где! В приличном обществе таких слов даже не упоминают!
– Фрэнсис, я уверена – вы всё успеете. С вашим-то опытом и талантом… Приём пройдёт великолепно, вот увидите.
– Ой, лиса, – голос толстяка смягчился, а губы расплылись в чуть заметной довольной улыбке.– Ладно уж, я не сержусь.
Несказанно обрадованные свободе, мы вприпрыжку бежали из камеры, и лишь выйдя на улицу, сообразили поинтересоваться – кому, собственно, обязаны чудесным спасением.
– Милейший, вы представитесь?– Фрэнсис посмотрел на незнакомца.