Отец, впрочем, всегда предупреждал меня, что нельзя недооценивать ни одну из техник пути меча. Ведь цель каждой — убить.
Но всё же, лично я, испробовав Шаги семи движений и Меч семи звёзд решил для себя, что они несколько проще тех, что я учил столько лет.
Потому у меня и не было никаких проблем с тем, чтобы запомнить большую часть движений уже за первые три дня обучения.
Но я такой оказался не один. Эти занятия ясно дали понять, кто ещё из моих соучеников получал уроки дома.
Добрая треть из них.
Да и среди остальных нашлись те, кто двигался вперёд, словно делая за один шаг — десять.
Впрочем, и я сам ощутил, что тот вес, к которому я привык дома, здесь давно остался позади. Словно… Словно то зелье, что нам дали, стало нас изменять.
Кормили нас скудно, а худшие десять, не важно, на пробежке или на уроках меча, оставались без ужина. Но мы всё равно начали изрядно прибавлять в плечах и росте. Тот гнилой балахон, который я напялил на себя в первый день испытания, уже опасно трещал на груди, когда я вскидывал на себя груз камней.
— Закончили!
Я с облегчением выпрямился, разгибая поясницу и колени. Не так-то и просто выстоять в последнем движении Шагов семи звёзд столько времени.
— Мечи!
От мечей здесь одно название. Даже новобранцы стражи нашего Дома Денудо тренировались с более хорошим оружием. А тут — ржавые и тупые железки. Ещё и тяжёлые, словно их отлили из свинца.
— Тысячу первых ударов! Начали!
Я торопливо расправил плечи, вскинул меч перед собой, а затем резко опустил.
Глебол тут же заорал:
— Дышим! Каждый удар делаем на выдохе, в миг удара сердца направляя в меч с потоком крови весь огонь души! Наставники, проследить! Бей… бей… бей!
Фату едва слышно прохрипел:
— И как у него глотка выдерживает столько орать…
Я не стал даже поворачиваться в его сторону. Свист палки и вскрик боли Фату подсказали, что поступил правильно.
— Бей!
…
— Закончили!
Я с отвращением швырнул ржавую железку обратно в кучу такой же дряни. Вытер руку о рубаху.
Наставник, который стоял здесь, молча смерил меня взглядом, а вот Глебол за спиной хмыкнул:
— Что, Лиал, не нравится меч?
Я обернулся и пожал плечами:
— Это насмешка над самим благородным понятием о мече. Уж лучше мы бы тренировались с палками.
Глебол хохотнул:
— Бедолага, как тебя крючит. Ничего, скоро вы получите возможность заказать свои мечи, мечи из лучшей стали королевства, — повысив голос, он сообщил всем птенцам. — Начало положено, вы уже кое-что можете и можно двигаться дальше. Сегодня ваш последний день в лесу, завтра возвращаемся в Кузню. А сейчас, — Глебол помедлил и рявкнул. — Бегом!