Владетель Суав замолчал, с улыбкой глянул в одну сторону нашего строя, в другую:
— Вам, наверное, интересно, что же можно будет купить за щиты?
Кто-то слева буркнул под нос:
— Неинтересно.
К счастью, владетель Суав его не услышал. Не все ведь местные всезнайки из центральных земель. Некоторые с севера.
— Всё просто. Два щита будет стоить вход в казармы, два щита дрова на ночь, десять щитов стоят припасы на день для десятка.
Я скривился. Уже ясно к чему клонит Суав. Не выйдет подкормить десяток. Это плохо. Отец твердил, что обещания нужно выполнять. А я ведь обещал разобраться.
— Каждый день «король Кузни» в лице старшего наставника Глебола будет отдавать приказы призванным на службу владетелям, — Суав широко улыбнулся и повёл рукой. — Вам. За каждое выполненное задание вы будете получать семь щитов. За каждый провал будете лишаться семи щитов. Намёк понятен?
Лично мне намёк был понятен, но владетель Верде со все той же, уже набившей оскомину улыбкой пояснил суть:
— Вас мы наказываем упражнениями и лишением еды. С вашими людьми мы не будем так жестоки, оставим выбор наказания на них самих. Дальше всё будет зависеть только от вас. Если сумеете выполнить всего одно задание «короля», то перед вами встанет выбор — либо заплатить за ночлег в казарме и дрова, либо за еду. Три щита вашему десятку хватит лишь на то, чтобы заварить каких-нибудь веток из леса, да замочить в этом отваре по сухарю. А вот на семь щитов уже можно будет слегка заглушить голод, но спать придётся на улице.
В нашем строю послышался ропот. Ведь все всё понимали. Оставь десяток на улице и к утру они либо задубеют и начнут болеть, либо порубят деревья парка на дрова, либо и вовсе сбегут от таких дурных нанимателей.
Суав будто услышал мои мысли, а скорее отлично знал, о чём каждый год думают птенцы:
— И вот тут начинается самое интересное. Если дезертирует половина отряда, то птенец будет исключён из Кузни.
Раздался возмущённый голос Фату:
— Ваша светлость Суав, а могу я получить оставленные вам на хранение деньги и оплатить их службу?
Суав улыбнулся:
— Нет.
Честно говоря, его улыбка уже меня раздражала. Судя по воплю Фату, его тоже:
— Так как же, ваша светлость, я должен их заставить оставаться здесь и жить впроголодь? Даже солдаты отца дезертируют, каждый год двух-трёх, но приходится объявлять в розыск, а здесь… Да мне досталось такое отрепье, что они сбегут уже сегодня!
Строй заволновался. Похоже, некоторые только сейчас осознали, какой риск принесли им поражения в утренних схватках.
Владетель Суав пожал плечами: