Отец не настолько богат, чтобы нарезать верным слугами наделы земли и уж, конечно, не так знатен, чтобы раздавать титулы. Даже если бы на втором посвящении Флайм и получил невероятное число даров Хранителей.
Когда-то, конечно, Денудо были Первым домом севера и могли одним росчерком пера выдавать тем, в ком достаточно ихора Предков титул Малого дома. Но это величие Дома давно в прошлом.
Однако и оставшегося хватало, чтобы не заботиться о смерти простолюдина. В первые часы я боялся лишь того, что Флайм не умер, сумеет прошептать слуге или отцу о тенях. Но он надёжно свернул свою шею, а вот тени остались.
Я Денудо! Я ничего не боюсь. Даже когда нет света и вокруг тени. Но даже мужество Денудо не может помочь, когда тебя будят ледяным прикосновением и хрипом:
— Х-ха-а-ас-с-с…
Так что мне стало лишь сложней. Ночи распались на десятки крошечных снов-кошмаров. Я засыпал, тени меня будили. Я засыпал, тени меня будили. Хрипом и, что ещё хуже, прикосновеньями. Не помогали даже свечи, которые я всё же добыл через десятицу после смерти Флайма. Когда заходило солнце, я зажигал свечу и засыпал при свете. Но когда просыпался от ледяной хватки, то открывал глаза в темноте. Тени оказались не так просты, как казались на первый взгляд.
Они могли тушить свечи и, кажется, хотели моей смерти, не давая мне спать.
И теперь, кроме света, мне не хватало знаний. И дать их мне могло не так много людей.
Матушка? Если бы Флайм был прав, и она что-то знала, то давно подготовила бы меня к теням или намекнула на их существование. Но нет. Все эти годы она лишь повторяла — проклятье слабости крови — предрассудок, уже сотни лет идары, идущие путем внешних техник, преодолели его и скоро займут достойное их место в жизни Домов.
Так что мне нужно искать ответы у других.
Едва Атриос вошёл в залу для занятий, я первым приветствовал его и именно так, как он любил:
— Доброе утро, сабио.
Он поклонился мне:
— Доброе утро, юный господин Лиал.
Я сдержал улыбку. Снова удалось. Мелочь: немного поступиться этикетом, назвать не по имени, а по званию, которым его наградили и Атриос уже готов пойти на уступки, хотя сам этого ещё не знает. Главное не частить с этим способом и не использовать его по пустякам. Но моё дело не пустяк.
Со вздохом полистал свои записи по налогам, попросил:
— Сабио, эти цифры так скучны. Поговорим сегодня о чём-то более интересном?
Атриос с улыбкой переспросил:
— И о чём же, юный господин?
— Ну, — Я сделал вид, что задумался, затем вскинул горящий взгляд. — Сабио, давай о географии, великих битвах прошлого и Предках?