Купец откашлялся и ожёг Креода злым взглядом:
— Ты понапраслину не возводи! Мои люди никогда трусами не были. И уж опыта им не занимать.
Возница с соседней телеги забормотал:
— А ведь грят, если успеть бросить пару подвод, то они кровью коняг и обойдутся. Никого не тронут.
Купец швырнул в него яблоком и зашипел:
— Чего это ты удумал, а?
Я перевёл взгляд с купца на Креода. Он хмыкнул:
— Уверен, это не более чем хитрые отбросы, которые не могут взять добычу силой и пустились на хитрость, слух вон пустили. Искрасили кровью какого-нибудь зайца рожи и ладони, а сейчас кинутся из леса, надеясь, что мы бросим подводы и будем спасать жизни. У жнецов не бывает окровавленных лиц, это байки, да и на дереве они бы кровь не оставили.
Купец погрозил кулаком вознице и мрачно кивнул:
— Твои бы слова, наёмник, да Хранителям в уши. Такое тоже бывает в нашем деле и если так выйдет и в этот раз, то я лишь обрадуюсь. Чтоб ты там не болтал, но парни у меня крепкие и не дрогнут. А вот как насчёт вас двоих?
Креод невольно покосился на меня, а я хмыкнул:
— Конечно же, мы с дядькой не покажем спину. Зря он, что ли, меня с отцом гонял столько лет?
Креод криво усмехнулся краем губ и точно в этот миг из леса, обступавшего дорогу, раздался жуткий вой. Креода перекосило, он вполголоса выругался. Ясно было без слов, что вой ему знаком и ничего хорошего нам не несёт.
Сердце успело стукнуть лишь два раз, а Креод уже соскочил с коня, обнажил меч и оглянулся на меня:
— Лиал, не дай им ранить себя, не дай вбить в рану свои лапы. Они поглотят твою кровь и станут только сильней.
Я молча спрыгнул на другую сторону коня, про себя дополнив не прозвучавшие слова Креода. У меня они поглотят ещё и ихор, частицу Предка, что бежит в моих жилах. А у меня его в разы больше, чем в любом другом в этом обозе. Вот от этого жнецы точно становятся сильней.
Замер, вглядываясь в просветы между деревьев и не обращая внимания на шум и крики.
Мелькнула одна скрюченная фигура, другая. Сердце ударило в рёбра лишь десяток раз, а на дорогу уже хлынули тёмные фигуры. В каком-то чёрном тряпье, с покрытыми кровавыми разводами лицами.
Визгливо заголосили:
— Жнецы! Жнецы! Спасайся кто может!
Плевать, что там орут за спиной. Трусы. Я идар, я Денудо. Я справлюсь и с Кровавыми жнецами.
Ноги сами заученно шагнули навстречу и в сторону. Меч свистнул, рассекая воздух в десятитысячный раз. Рассекая воздух и плоть.
Под ноги свалился кулем первый враг. Голова отдельно, тело отдельно, прыснув на траву тугой струёй крови.
Я оскалился. Не так уж и сложно с этими жнецами.