Вместе с Ваней в сани, смешно корячась, залез щенок.
– Деда, а щенка возьмём?
– Бери, если хочешь. Смотри, чтобы не потерялся, а то замёрзнет.
Михаил Иванович вывел под уздцы лошадь за ворота. На крыльцо вышла Ольга Николаевна с пакетом.
– Ну что, собрался к своей бабе Яге? На, отвези ей пирогов, да селёдки! А то ребёнок там, наверное, голодает! Готовить-то она не умеет!
Михаил Иванович взял пакет, поставил в ноги, и дёрнул вожжи:
– Но! Пошла, родимая!
Звёздочка побежала по дороге, Ваня прижался к деду.
– Деда, мы, правда, к бабе Яге поехали?
Михаил Иванович засмеялся:
– Это бабушка так Ядвигу Станиславовну называет. Мы когда-то учились вместе с ней в школе. В театральном кружке при школе в Новый год я играл деда Мороза, Ядвига – бабу Ягу, а наша бабушка – Снегурочку. Так к Ядвиге эта кличка и приклеилась. Потом Ядвига Станиславовна стала учительницей и учила детей в начальной школе в нашей деревне. Ну, а когда школу закрыли, она осталась без работы. Сейчас только внучку свою Яну учит.
– Почему закрыли?
– Потому что маленьких детей в деревне не стало, все выросли и уехали в город. У нас в деревне только один ребёнок – Яна. А теперь и ты появился!
Они проехали через всю деревню и остановились около старого дома, который стоял на краю леса.
– Вылезай, приехали, – сказал Михаил Иванович.
На крыльцо выбежала девочка лет семи, в пуховом платке на плечах и с распущенными длинными растрёпанными светлыми волосами.
– Деда Миша приехал! – бросилась она к Михаилу Ивановичу.
Михаил Иванович подхватил и подбросил её вверх.
У Вани нехорошо защипало внутри.
«Меня так уже не подбрасывает! А её подбросил!» – обидчиво подумал он и отвернулся.
– Яна, я тебе внука привёз. Подружись с ним – он мальчик хороший, хоть и обидчивый!
– Тебя как зовут? – спросила Яна Ваню.
– Ну, Ваня.
– А без «ну» можно? Ты же не лошадь! Ну, Ваня, поехали!– засмеялась девочка.
Ваня хотел опять обидеться, но на крыльцо вышла худая женщина. У неё был большой крючковатый нос и чёрные блестящие глаза.
«Баба Яга! Настоящая!» – опешил Ваня.
– Быстро в дом! – учительским голосом сказала баба Яга. – Замёрзнешь! Здравствуй, Миша! Внук?
– Внук. Привёз с Яной познакомить, – подтвердил Михаил Иванович, передавая пакет с продуктами. – Тут Ольга вам кое-что передала.
– Всё думает, что я готовить не умею? Заходите! – сказала баба Яга и пристально посмотрела на Ваню, отчего у него мурашки побежали по спине. – Меня Ядвига Станиславовна зовут, а не баба Яга.
В доме было красиво и странно. На комоде, тумбочке и даже на диване лежали былые кружевные салфетки. Стол был круглый и застелен ажурной вязаной скатертью, как будто много-много белых снежинок сцепились своими лучиками друг с другом, да так и остались лежать на столе. На стенах висели фотографии в тёмных рамках, а на полках стояли книги. Но самым примечательным был огромный резной шкаф, с множеством маленьких выпуклых застеклённых дверок, больше похожий на сказочный замок. Ваня стоял и рассматривал его.