– Ну и горазд ты спать, Ванюха! – сказал дед. – Одиннадцать часов.
– Пусть ребёнок выспится! В детский сад, наверное, ни свет ни заря подымается! – сказала баба Оля. – Умывайся, Ванечка, а я тебе пока сырников положу. Мама с папой в магазин ушли. На машине-то не проехать, так пешком пошли.
– Деда, а украшать деревья, когда пойдём? – спросил Ваня, жуя сырник.
– Сейчас и пойдём, – сказал дед.
После завтрака они вышли во двор. Белый снег был такой чистый и белый, что Ваня невольно прикрыл глаза. Дед подошёл к верстаку, который стоял во дворе, и сбросил с него снег. Из пакета он достал формочки для кексов, пирожных и даже Ванины детские формочки для песка.
– Расставляй, – сказал он, – я сейчас приду.
Дома Михаил Иванович взял кастрюлю, в которой варилась свёкла, разбавил её содержимое водой, и вынес на улицу.
Они разлили по формочкам фиолетово-красный раствор и положили в каждую формочку верёвочку, сложенную петелькой.
– Пусть застынут. Петелька нужна, чтобы на дерево весить. Завтра мы их вытащим, а вы с Яной развесите.
– Кто это Яна? – спросил Ваня.
– Девочка у нас в деревне одна живёт. Мы с ней каждый год деревья украшаем. Она на год постарше тебя. Вот вместе и будете делать серьги для берёзок.
– Она одна живёт?
– Почему одна? С бабушкой Ядвигой Станиславовной. Мы сегодня к ним съездим. Сейчас запрягу Звёздочку и поедем. Да ты мою Звёздочку ещё не видел!
– А кто это? – удивился Ваня.
– Я в прошлом году лошадку купил. С бензином у нас плохо, а лошадке бензин не нужен. А в хозяйстве лошадь всегда нужна.
Ваня с дедушкой пошли на задний двор, где в небольшом сарае, который дедушка называл конюшней, стояла лошадь.
– На! Возьми, – сказал дедушка, протягивая Ване кусок чёрного хлеба, посыпанный солью, – покорми её, чтобы она тебя признала. Да не бойся, она смирная!
Ваня боязливо протянул руку с лакомством. Звёздочка посмотрела на него умным взглядом, переступила с ноги на ногу, и осторожно взяла с руки кусок хлеба. Ваня почувствовал, как его коснулась тёплая влажная губа. В открытую дверь вкатился щенок, он сел рядом с Ваней и, задрав голову, стал рассматривать лошадь.
– Дедушка, почему ты назвал её Звёздочкой? – спросил Ваня.
– Видишь у неё на лбу белое пятно? Сама она каурая, коричневая, то есть, а пятнышко белое как звёздочка. Оттого и имя дали – Звёздочка.
Дедушка вывел Звёздочку во двор, где стояли расписные сани.
– Нравятся сани? – спросил дед. – Мы их вместе с Тимофеем вчера закончили.
Дедушка запряг Звёздочку в сани, и постелил в них старый ковёр.
– Это для тепла и для красоты. Залезай!