Я замолчал и оглядел присутствующих. Все гости, знатные аристократы и влиятельные аланы давно смотрели на меня, не отрываясь. То, что я сейчас сделал, было выше их понимания. Король вместе со своей свитой обменялись серией многозначительных взглядов, словно ведя безмолвный диалог. Всё это продлилось секунд десять, показавшихся мне бесконечно долгими. Наконец Сангибар поднялся, вздохнул, словно окончательно принимая внутри себя результат недавнего безмолвного диалога и обратился ко мне.
– Досточтимый император Рима, так вышло, что сегодня я принимаю множество гостей, причём некоторые из них тебе не представлены. Прошу простить меня за этот ход, ты сам верно отметил: подобное посещение императором наших земель – огромная редкость, поэтому мы… эм… несколько растерялись в данной ситуации. Позволь исправить эту оплошность и представить моих гостей как положено. Римского военного магистра при дворе короля вестготов вы, безусловно знаете…
Вот оно! Конечно, я не знал Авита в лицо, поскольку никогда не встречался с ним ранее и старый хитрый лис знал об этом. Он убедился, что в моём окружении нет никого, кто мог бы узнать его в лицо и лишь после вышел на встречу со мной, дабы услышать, что же я скажу. А это значит что молодой мужчина, которого я принял за воеводу…
– … поэтому позвольте сразу представить вам короля вестготов Теодориха II, сына славного Теодориха I, сражавшегося с вами на Каталаунских полях.
Это насколько же их испугало моё восхождение на престол и мой визит сюда, что даже эти два короля, никогда не питавшие друг к другу симпатии, объединились между собой и устроили весь этот спектакль.
– Что же, с уважаемым магистром Авитом мы знакомы лишь опосредованно, нам никогда не доводилось встречаться. Я направлялся сюда в том числе с целью знакомства и весьма расстроен тем, что оно произошло при таких обстоятельствах, – я уже понял, что никакого заговора нет и решил взять реванш, перехватив инициативу и проучив этих конспираторов.
– Как уже ранее мной упоминалось, я – человек деловой, весь этот далёкий путь проделал с целью найти себе здесь партнёров, на которых смогу положиться и быть уверенным, что мои деньги, вложенные в развитие региона, не пропадут зря. К сожалению, я вижу, что с этим мне не повезло. Покажите мне мои покои, я переночую и с рассветом отправлюсь в обратный путь.
Первым среагировал Авит. Старый римлянин мгновенно скинул с себя образ гордого и независимого наместника, встал из-за стола, по-военному отсалютовал, после чего опустился на одно колено и склонил голову.