– Помню, конечно, – улыбнулся Марк, – я готовился!
– Надеюсь, сын, ты меня не подведёшь! А теперь отдыхаем, уже ночь на дворе.
* * *
Несмотря на усталость, заснуть Марку сразу не удалось – так много событий произошло, столько разговоров! Отец очень умён, недаром он император. Как точно всё расписал, расставил по полочкам! «Эх, какие дела мне предстоят» – подумал юноша, счастливо улыбаясь.
Тихонько скрипнула дверь, и в комнату заглянула мама.
– Не спишь, легионер? – улыбнулась она.
– Да, что-то не спится. Отвык от своей комнаты, от мягкой кровати…
– Привыкай заново, ты теперь дома.
– Не-ет, куда мне привыкать. Сдам испытания и отправлюсь в какой-нибудь легион, а там не до мягких кроватей. Да и не люблю я теперь спать на мягком…
– Эх, ты, воин-легионер! Я так по тебе скучала, а ты только приехал и опять рвёшься куда-то.
– Я тоже скучал, мам, честно! Посиди со мной немного, ладно?
– Конечно, посижу! – Марина села на кровать к сыну, ласково взъерошила его коротко остриженные волосы. Марк взял её руку, прижался к ней щекой, прикрыл глаза. – Ты ещё посиди чуть-чуть, а я немного полежу, а потом мы ещё поговорим, – сонно пробормотал юноша.
Она дождалась, когда дыхание сына стало ровным и глубоким, наклонилась к нему, поцеловала. Поднялась, нагнулась над кроватью, поправила одеяло. Вышла, тихонько притворив за собой дверь. Проходя мимо кабинета, прислушалась, Алексий был ещё там. Наверное, занят государственными мыслями, или решает, куда отправить их мальчика. Очень хотелось, чтобы это было близко, может, удастся видеться с сыном почаще.
Ну, хоть Валерий пока при ней. Завтра он будет во дворце, и братья увидятся. Валерий не воин, его это не интересует, он читать больше любит, к наукам тянется. Может, тогда подольше с нею будет. Ладно, пора спать, поздно уже…
* * *
Утром Марк проснулся от воробьиного чириканья и солнечных бликов на потолке. Так здорово, опять радостное утреннее солнце, весёлые воробьи, свет и тени, играющие за окном в ветвях винограда! Как в детстве он любил просыпаться именно от этих бликов и чириканья! Юноша вскочил с постели, потянулся, разминая мышцы, накинул лёгкую тунику и спустился вниз, в маленький дворик с бассейном. Конечно, мама позаботилась о том, чтобы в нём была свежая вода подходящей температуры, как он любил.
Вдоволь накупавшись, Марк оделся и пошёл в комнаты. Мать уже сидела за столом, ждала его. Служанки подали лёгкий завтрак: тушёные овощи, печёную рыбу, пшеничный хлеб и сыр.
– Ты как сегодня, уже на службе? – спросила Марина.
– Нет, сегодня я вольная птица, – улыбнулся Марк.