– Здравствуйте, путники. Что привело вас ко мне?
– О, Ваша светлость! – поклонился Додж. – Пришла беда в твои земли.
– Что случилось, Раптис? – как будто только заметив хасииса, удивленно спросила жрица. – И зачем ты привел в мой дом этого человека?
– А вас смущает, что я человек… или у вас какие-то вопросы именно ко мне? – Двэйн сделал несколько шагов вперед, нагло сложив руки на груди.
– Нет, ничуть, – улыбнулась жрица, – люди забавны, у меня пока нет вопросов ни к тебе, ни к представителям твоей расы. Мой народ скоро вступит в союз с людским государством, и тогда вопросы могут появиться. Меня смущает не твое человеческое происхождение, а твоя вампирская сущность. Ты – вампир, Эрсэр Двэйн, и этим оскверняешь мой дом.
– А что вас смущает в вампирах? – Двэйн нагловато улыбнулся. – Не все мы такие кровожадные, какими нас рисует глупая молва. Я вот, например, пока еще никого не убил… – он сделал паузу и добавил: – Сегодня.
– Додж, – обратилась она к ящеру, пропустив его слова мимо ушей, – я пригласила тебя только потому, что раньше твой отец был очень близок к храму. Но ты осквернил его память, став нечестью. Я долго колебалась, прежде чем решиться на этот разговор. Но даю шанс тебе высказаться.
– Благодарю, жрица, – Раптис снова поклонился, – прошу простить моего спутника и уверяю, что моя информация верна. Не так давно мне с моими друзьями удалось узнать о планах эльфийского генерала Альтэра Смайта. Он собирается бросить большую часть своих сил на атаку вашего города.
– Что за чушь? – жрица недовольно поморщилась. – Смайт, хоть и опасный противник на поле боя, но такой шаг – безумие даже для него. Наш город пережил столько нападений и осад. Всего один раз был под полным контролем, но до сих пор на его улицах мир и порядок. Война хоть и сказывается на жителях, но их сила духа крепка, и они никогда не сдадутся. То, что ты мне пытаешься доказать, – ложь или инсинуация.
– Но, жрица, – начал умолять Додж, – одумайтесь. Я бы вам никогда не солгал. Ваша светлость…
– Я не хочу вас больше слушать, – она отвернулась от них, гордо подняв голову, – покиньте мой дом.
– Послушай, святоша! – вмешался Эрсэр. – Тебе что, безразличны жизни ваших солдат и обычных граждан? Этот хасиис проделал такой путь, чтобы тебя предупредить об опасности. Рисковал, между прочим, собой ради жизни своего народа и таких, как ты. Ты же сама только упомянула, что знала его родителей… или кого-то там. Додж говорит правду, и я за это ручаюсь.
– Стража! – скомандовала она. – Выведите этих двоих из моих покоев. Я не хочу больше смотреть в их лживые, да и к тому же наглые глаза.