– Да что ты мне можешь дать? – тихо сказал эльф, покрыв свою руку льдом, образовав меч.
– Деньги, славу, женщин. Я могу все. Я… атаман местного разбойничьего клана!
– Глупец! – Северному было все безразлично. – Деньги. Зачем они нужны тому, кто их все равно потратит на выпивку? Слава, у меня была слава, которую я успешно послал куда подальше. А женщин, – эльф замолчал, до крови прикусив губу, – у меня была любимая женщина. И ни одна не сможет заменить ее. Видишь, мне уже все равно. Может, хоть твоя смерть заставит меня улыбнуться?
Эльф навис над атаманом, прижав острие ледяного меча к груди низенького. Но только Северный замахнулся, как его меч был расколот ветряным потоком чародея-гвардейца, который вместе со стражей вовремя ворвался в таверну.
– Так, так, так. Кто это у нас? – промолвил усатый командир, – разгром средь бела дня? Да еще и во время траура? Да еще и в мою смену!
– Зачем ты выбил у меня меч? – холодно спросил Северный.
– О, дружище, как я давно тебя не видел! Так это ты зачинщик?
– Я не хочу повторять свой вопрос.
– Не говори со мной так! Ты не схвачен только из-за того, что мы служили в одной гвардии! – командир откашлялся, – ребята, уберите все здесь. Не думаю, что хозяин будет рад, если у него запахнет падалью.
– Ардаб, не мешай! Позволь мне закончить начатое.
– Ты, конечно, молодец, что до сих пор так относишься к работе, даже после понижения, но дальше мы сами. Ха! – вдруг крикнул он, осматривая одного из пострадавших, – так это местная банда. А мы за ней уже несколько месяцев охотимся!
– Умоляю, пощадите! – закричал низенький, сидевший все время тихо. – Он ненормальный. Он убийца!
– Заткнись! – рявкнул ему эльф, сильно ударив тростью по голове. – Командир, убери своих солдат, а не то хуже будет!
– Ты смеешь мне угрожать? – гвардеец нахмурился. – Стоит мне только свистнуть, и к этим шестерым бойцам присоединятся еще десять!
– Давай рискни здоровьем! Сначала я уберу тех слева, а потом и тебя с оставшимися всего за три выпада!
– Ты выводишь меня из терпения, – Ардаб достал меч из ножен, – последний раз предупреждаю…
Но эльф его уже не слушал. Он будто тень подлетел к трем солдатам и без малейших колебаний выпустил в них разряд молнии, заставив доспехи деформироваться, а кожу воспламениться. Чародей, до этого выбивший ледяной меч из рук эльфа, хотел наложить успокаивающее заклинание, но Северный заблокировал свой разум от подобных атак. Сильной струей ветра маг был отброшен к стене. Аркдаб замахнулся мечом, но оружие сильно нагрелось, не дав завершить удар. Командир выронил меч и, с ужасом озираясь, увидел своих солдат, лежащих на полу таверны. Вдруг он услышал голос позади него: