– Вот ты где, Бальмор! – сказало чудище, не показываясь из-за укрытия, – я тебя везде ищу, а ты тут болтаешь с незнакомцем! – речь монстра была медлительна, и он как-то странно растягивал каждое слово, – где мой сын?
– Доброго вечерочка и тебе, Скащ`сак, – наклонил голову Бальмор, – это наш новый друг, между прочим…
– Где мой сын? – прервало его чудовище.
– А твой сын… Он в безопасности, не волнуйся. Так вот нашего гостя зовут… – как ни в чем не бывало продолжал Бальмор.
– Ты сейчас допросишься, старик! Приведи мне моего сына, или эта гора случайно упадет на твою глупую голову!
– Не надо, отец, не обижай их! – эльф с удивлением услышал тонкий голосок, пропищавший эти слова из густой травы где-то у его ног.
– Ты не забыл, что уже время позднее! Зря я тебя отдал на попечительство Бальмору!
– Да у нас все прекрасно! Сегодня мне Зискса рассказал новую легенду о небесных эльфах.
– Ну правда, Скащ`сак, у нас все прекрасно, – вмешался старик, – я даже не готовил сегодня свой чудесный супчик из грибов, который ты совершенно незаслуженно называешь бурдятиной. Я бы очень хотел тебе представить нашего гостя, моего будущего ученика, не соизволишь ли ты выйти к нам?
Из-за края скалы после глаза показались усики, которые сложно было так назвать из-за размеров. Следом показалась голова и темно-серое туловище богомола. Огромные клешни наводили ужас, ведь они запросто могли переломать позвоночник взрослого мужчины.
– Так ты новый друг умалишенного? – высокомерно спросил богомол эльфа, скосив на него один глаз.
– Да… ваше величество.
– Не нужно, мой друг, этого излишнего этикетного пафоса! Достаточно уважения и небольшого преклонения. Я все-таки король. Соблюдай наш «Живой закон», и, поверь, я тебя не трону, – Скащ`сак пощелкал клешнями. – Так, Скарв`са, пошли. Тебе пора ложиться спать.
Когда маленький богомольчик и его венценосный папаша наконец удалились, старик и эльф ударили по рукам, и с этого момента для Северного началась новая жизнь. Он стал активно изучать природную энергию и все, что с ней связано. Долгое время, по мнению Северного, старик заставлял его заниматься «ерундой». Но, несмотря на свой скепсис, эльф прилежно собирал ягоды, грибы, шишки, сброшенную кожу змеи, выпрашивал иголки у дикобразов, пробовал на вкус помет стрижей и других птиц, прислушивался, как растет трава. Эти начальные этапы дались ему с легкостью, но не так представлялось ему учение у отшельника.
Наконец после очередной проверки на токсичность корней водной кожедавки Бальмор решил, что эльфу уже пора перейти на более высокий уровень обучения.